L'Irak renverse les calculs dans le groupe neuf de la Coupe du Monde

L'équipe nationale irakienne a réussi à renverser tous les calculs antérieurs du public et des milieux sportifs en Irak, après la performance solide qu'elle a livrée contre l'Espagne lors du match amical à La Corogne qui s'est terminé par un match nul 1-1. Une apparition confiante sur le terrain du Riazor dans le cadre des préparatifs finaux pour la Coupe du Monde 2026, accueillie par les États-Unis, le Canada et le Mexique, a redonné de la prestance à l'équipe et a offert à tous une nouvelle dose d'optimisme.

Les experts et analystes du football irakien estiment que ce résultat seul suffit à élever le niveau de confiance dans le camp blanc. Entrer dans le Mondial avec un moral élevé fait une grande différence, même si le groupe neuf comprend des géants comme la France, la Norvège et le Sénégal, et l'objectif est clair : obtenir un résultat positif digne du nom de l'Irak.

L'ancienne star irakienne Bassam Raouf a salué la performance contre les Matadors, la considérant comme un tournant dans la personnalité de l'équipe. Il a déclaré à win : "L'Irak a joué un grand match contre l'Espagne et est apparu sous un visage complètement différent de celui qu'il avait lors des qualifications pour la Coupe du Monde. Je pense que c'est la rencontre la plus marquante et la plus forte que les Lions de Mésopotamie ont disputée dans leur histoire, d'autant plus qu'elle s'est déroulée contre une équipe qui a déjà été championne du monde et qui est aujourd'hui considérée comme l'un des prétendants forts pour la prochaine édition".

Raouf a reconnu que l'Espagne n'a pas participé avec sa formation complète, mais il a souligné que sa valeur n'en est pas diminuée : "C'est toujours une grande équipe qui propose un football moderne, rapide et très organisé. Le match a eu lieu en Espagne et devant leur public, et malgré cela, l'Irak était prêt physiquement et mentalement de manière remarquable. L'équipe est entrée dans le match avec un grand enthousiasme pour affronter les grands adversaires, et la difficulté du test elle-même donnera aux joueurs une confiance supplémentaire avant le Mondial".

Ce que Bassam Raouf a le plus remarqué, c'est le bond au niveau de l'organisation et de la cohésion : "La plus grande amélioration en Irak a été sur le plan tactique et la connexion entre les joueurs. L'équipe sait maintenant comment passer de la défense à l'attaque et de l'attaque à la défense en douceur. La construction des attaques est devenue progressive, et la fermeture des espaces en défense est devenue plus rigoureuse".

Le latéral gauche Mirkhas Doski a reçu la part du lion des éloges : "Le côté gauche était notre source de force et de supériorité malgré les capacités des Espagnols. Mirkhas a livré un match exceptionnel, réduisant la dangerosité des ailes espagnoles et fermant les espaces avec précision, tout en participant activement au milieu de terrain". 

Raouf n'a pas omis le rôle des autres éléments : "Marko Faraj et les autres professionnels et jeunes visages ont laissé une empreinte claire. La formation est apparue soudée et prête sur tous les plans, contrairement à toutes les prévisions qui annonçaient une lourde défaite contre l'Espagne".

Le message le plus important que Raouf a tiré est que l'image de l'Irak a maintenant changé aux yeux des adversaires : "Après cette performance, les calculs seront différents. La France, la Norvège et le Sénégal considéreront l'Irak d'une manière différente. La force des Lions de Mésopotamie réside dans leur cohésion et leur esprit collectif, et cela apparaîtra plus avec le temps et progressivement, surtout avec l'augmentation de la confiance mutuelle entre l'entraîneur Graham Arnold et les joueurs. C'est pourquoi nous sommes confiants que l'Irak est capable de créer une surprise dans le groupe neuf malgré sa difficulté".

La délégation de l'équipe est arrivée tôt samedi à Chicago pour commencer la dernière phase de préparation. Le dernier match amical sera contre le Venezuela tôt mercredi matin, et c'est la répétition finale avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde. L'Irak débutera son parcours officiel le 17 juin contre la Norvège.

Le match nul contre l'Espagne n'a pas seulement donné un point à l'Irak, mais lui a aussi donné une nouvelle identité : une équipe organisée, courageuse, qui ne craint pas les grands. Et avec l'arrivée de la délégation en Amérique, commence le chapitre le plus important de l'histoire des Lions de Mésopotamie au Mondial, et la confiance qu'Arnold a semée est maintenant leur première arme.