Panama.. l'adversaire inconnu qui pourrait bouleverser les calculs des grands au Mondial

Bien que les équipes nationales de Croatie et du Ghana soient considérées comme les adversaires les plus dangereux pour l'Angleterre dans le groupe douze de la Coupe du Monde 2026, l'équipe du Panama pourrait être celle capable de créer la surprise.

L'équipe venant d'Amérique centrale s'est considérablement développée ces dernières années sous la direction de l'entraîneur Thomas Christiansen, qui jouit d'une popularité exceptionnelle dans le pays, à tel point que certains journalistes panaméens affirment que sa popularité rivalise désormais avec celle des grandes figures politiques.

La transformation qu'a connue le Panama ne s'est pas limitée aux résultats, mais a également inclus le style de jeu et la structure professionnelle de l'équipe nationale. Depuis qu'il a pris ses fonctions en 2020, Christiansen a introduit des techniques modernes dans l'entraînement, telles que les systèmes de suivi des joueurs par GPS et l'analyse vidéo, et a contribué à améliorer les conditions des joueurs au sein de l'équipe nationale. Beaucoup au Panama considèrent que l'entraîneur dano-espagnol est le principal artisan du passage de l'équipe à un nouveau niveau d'organisation tactique et de professionnalisme.

Les observateurs soulignent que l'un des principaux atouts du Panama par rapport à l'Angleterre réside dans la stabilité technique. Les joueurs travaillent avec Christiansen depuis environ six ans, ce qui leur a permis d'acquérir une compréhension approfondie de ses idées tactiques et une grande confiance dans son système.

Au cours de cette période, il a mené l'équipe nationale à deux finales continentales et a amélioré son classement FIFA de plus de 40 places. Il a également remporté plusieurs victoires remarquables contre les États-Unis, faisant de l'équipe l'une des plus développées de la région de la CONCACAF.

Malgré ces progrès, l'efficacité offensive reste un point faible évident pour le Panama. Certains analystes décrivent l'équipe nationale comme une "équipe tempête sans précision", faisant référence au grand nombre de tentatives offensives par rapport à la faible exploitation devant le but.

Cependant, l'Angleterre n'oubliera pas facilement sa victoire écrasante 6-1 contre le Panama lors de la Coupe du Monde 2018, mais elle est également consciente que l'équipe panaméenne actuelle est très différente de celle-là, ce qui rend leur confrontation à la Coupe du Monde 2026 plus complexe et dangereuse que ne le suggèrent les noms et l'histoire.