L'Irak poursuit sa préparation pour le Mondial : Test contre l'Espagne puis départ de l'Europe vers Chicago

L'équipe nationale irakienne poursuit son programme de préparation en Espagne en vue de la Coupe du Monde 2026 qui sera accueillie par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Le camp d'entraînement actuellement en cours se poursuivra jusqu'au 5 juin, avant que la délégation des Lions de Mésopotamie ne s'envole directement pour Chicago aux États-Unis pour compléter les préparatifs.

Selon le calendrier, l'Irak disputera un match amical très attendu contre l'Espagne jeudi prochain dans la ville de La Corogne, et seulement 24 heures plus tard, la délégation partira pour Chicago pour affronter le Venezuela dans le dernier match amical avant le début de la Coupe du Monde, où l'équipe attend un groupe difficile comprenant la France, la Norvège et une troisième équipe.

Le joueur de l'équipe nationale, Marco Faraj, a déclaré via le compte de la fédération irakienne : "La rencontre amicale contre Andorre nous a offert une précieuse opportunité de participer et de retrouver la sensation des matchs, d'augmenter notre condition physique, ainsi que d'améliorer la compréhension entre les anciens et les nouveaux joueurs. C'était une étape importante dans le plan de préparation".

Il a ajouté à propos du match contre l'Espagne : "Jouer contre l'une des meilleures équipes du monde nous réjouit beaucoup, mais c'est en même temps un test difficile et très utile avant le début de la Coupe du Monde".

Concernant les conditions météorologiques chaudes attendues lors du tournoi, il a commenté : "Je pense que le temps sera en notre faveur. Peut-être que cela ne s'applique pas à moi à 100%, mais la plupart des joueurs sont habitués à la chaleur élevée grâce au championnat irakien, saoudien et qatari. Personnellement, j'ai commencé à m'adapter à ces conditions après des années avec l'équipe nationale, j'ai joué à Bassorah, aux Émirats et au Koweït lors du Golfe 26, et maintenant je ressens l'importance de m'adapter à jouer sous ces conditions".

De son côté, le défenseur Maytham Jabar a déclaré : "Contre la Bolivie, le rêve de se qualifier nous dominait, et grâce à Dieu, cela s'est réalisé. Maintenant, notre objectif a changé, nous ne sommes pas venus en Amérique seulement pour être un chiffre, mais pour représenter l'Irak de la meilleure façon et hisser son drapeau haut, et tous les joueurs sont conscients de l'ampleur de la responsabilité".

Concernant l'atmosphère du camp, il a expliqué : "Le lieu est éloigné de la ville et nous offre une tranquillité et une concentration excellentes, ce qui nous aide beaucoup dans les entraînements. Le match contre l'Espagne sera une véritable répétition avant le Mondial, et nous essaierons d'en tirer le maximum".

Les Lions de Mésopotamie avaient débuté leurs matchs amicaux par une victoire contre Andorre vendredi dernier avec un but marqué par Ali Youssef à la 20e minute.

Cette victoire a donné à l'équipe un élan moral important avant d'affronter la Roja jeudi à La Corogne, la dernière étape en Europe avant de se rendre à Chicago pour conclure les préparatifs avec le match contre le Venezuela.