James Milner annonce sa retraite du football après 24 ans

La star anglaise James Milner a tiré sa révérence sur sa carrière de footballeur bien remplie, annonçant officiellement sa retraite après un parcours exceptionnel de 24 ans sur les terrains, au cours duquel il a consolidé sa place comme l'un des noms les plus marquants de l'histoire de la Premier League.

Milner quitte le monde du football en détenant le record du plus grand nombre de participations dans l'histoire de la "Premier League", après avoir disputé 658 matchs, dépassant l'ancien record de Gareth Barry qui était de 653 matchs, un exploit réalisé lors de la saison 2025-2026.

Le milieu de terrain vétéran avait atteint ce chiffre historique lors de sa participation avec le maillot de Brighton contre Brentford en février dernier, ajoutant ainsi une nouvelle étape à un palmarès riche en réalisations et en chiffres remarquables.

Tout au long de sa longue carrière, Milner a réussi à remporter de nombreux titres majeurs, notamment le championnat de Premier League avec Manchester City et Liverpool, ainsi que la Ligue des champions avec les "Reds", devenant ainsi l'un des joueurs les plus réussis et constants du football anglais moderne.

Dans un message d'adieu émouvant publié sur ses comptes officiels, Milner a confirmé qu'il était temps de mettre fin à sa carrière de joueur professionnel, se remémorant ses débuts avec Leeds United à l'âge de seize ans, en soulignant qu'il n'aurait jamais imaginé l'ampleur du parcours qu'il allait entreprendre ni les succès qu'il allait remporter.

Le joueur anglais a exprimé sa fierté de contribuer à la qualification de Brighton pour les compétitions européennes pour la deuxième fois de son histoire, considérant cela comme l'une des étapes marquantes de la fin de sa carrière de footballeur.

Milner a également tenu à remercier tous les clubs pour lesquels il a défendu les couleurs, affirmant que chaque étape a laissé une empreinte particulière dans sa vie, à commencer par Leeds United, puis Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool et Brighton, en plus de son expérience avec Swindon Town.

L'ancien international anglais a souligné qu'il avait eu la chance de vivre des expériences variées, allant des luttes pour le maintien à la compétition pour les titres, en plus de ses participations continentales et de sa représentation de l'équipe d'Angleterre lors de deux éditions de la Coupe du Monde et de deux éditions du Championnat d'Europe. Il a affirmé que les relations et les amitiés qu'il a construites au cours de sa carrière resteraient le souvenir le plus important pour lui.

Les réactions n'ont pas tardé après l'annonce de la retraite, avec un flot de messages de félicitations de la part de ses anciens coéquipiers et des stars du football. Adam Lallana l'a félicité pour une carrière exceptionnelle pleine de succès, tandis que Dejan Lovren a qualifié son parcours de formidable. Nigel de Jong a, quant à lui, considéré Milner comme un véritable modèle de joueur professionnel, sur et en dehors du terrain.

En prenant sa retraite, James Milner tourne la page de l'une des carrières les plus remarquables de l'histoire du football anglais, après avoir laissé une empreinte indélébile dans plusieurs clubs et offert un exemple rare de constance, de professionnalisme et de continuité au plus haut niveau pendant plus de deux décennies.