L'exclusion d'Azmoun de la Coupe du Monde déclenche la controverse en Iran

L'absence de l'attaquant iranien Sardar Azmoun de la liste préliminaire de l'équipe nationale d'Iran pour la Coupe du Monde 2026 a suscité une large controverse dans le pays, avec une forte conviction que la décision n'est pas seulement liée à des raisons techniques, mais aussi à ses positions politiques et à son activité sur les réseaux sociaux.

Azmoun est considéré comme l'une des plus grandes stars du football iranien ces dernières années, ayant marqué 57 buts en 91 matchs internationaux. Il a également eu des expériences professionnelles avec des clubs européens de renom tels que Bayer Leverkusen, Rome et le Zénith Saint-Pétersbourg.

Le joueur était entré en conflit indirect avec les autorités iraniennes depuis les manifestations de 2022 suite au décès de Mahsa Amini, ayant publié un message de soutien aux femmes iraniennes sur ses comptes officiels, affirmant qu'il était prêt à sacrifier sa place dans l'équipe nationale.

Les critiques à son encontre ont augmenté après la publication d'une photo le montrant avec le gouverneur de Dubaï, Mohammed ben Rachid Al Maktoum, à un moment où les relations politiques connaissent des tensions régionales, ce qui a poussé les médias iraniens à évoquer son exclusion pour des raisons dépassant le cadre du football.

Bien que l'entraîneur de l'équipe nationale iranienne, Amir Ghalenoei, ait insisté sur le fait que ses choix étaient basés sur des "raisons techniques", beaucoup en Iran ne sont pas convaincus par cette justification, surtout compte tenu des options offensives limitées disponibles pour l'équipe nationale.

Azmoun a également été attaqué publiquement par le journaliste iranien Mohammad Misaqhi, qui a estimé que le joueur "ne mérite pas de porter le maillot de l'équipe nationale", avant que l'attaquant ne réponde en affirmant que son cœur restera avec l'Iran quelles que soient les circonstances.

En revanche, des voix se sont élevées pour demander le retour du joueur dans l'équipe nationale, notamment le vice-président iranien Abdolkarim Hosseinzadeh, qui a appelé à préserver l'unité des citoyens et à ne pas rompre les liens avec Azmoun.

Cependant, ses chances de retour semblent difficiles avant le début du tournoi, surtout avec l'Iran se préparant à affronter des équipes fortes comme la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l'Égypte dans la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026.