Southampton attaque la sanction pour espionnage et la qualifie de plus sévère de l'histoire du football anglais

Le club de Southampton a critiqué la décision de son exclusion des barrages pour la montée en Premier League, estimant que la sanction imposée dans l'affaire de "l'espionnage" est la plus grande et la plus sévère de l'histoire du football anglais.

Un comité indépendant a décidé d'exclure l'équipe des qualifications et de lui retirer quatre points pour la saison prochaine, après avoir reconnu trois infractions liées à l'espionnage des entraînements de ses adversaires, y compris la surveillance des entraînements de Middlesbrough avant la demi-finale des barrages.

Le directeur général du club, Phil Parsons, a déclaré que Southampton ne nie pas avoir commis des infractions, mais il estime que l'ampleur de la sanction est "totalement disproportionnée" par rapport à toute sanction antérieure dans l'histoire du jeu en Angleterre.

Il a indiqué que Leeds United n'avait reçu qu'une amende financière dans une affaire similaire en 2019, tandis que Luton Town avait été pénalisé de 30 points en 2008 dans des circonstances différentes. Il a également cité les sanctions de Derby County et Everton, affirmant que les pertes financières résultant de la décision actuelle dépassent toutes ces sanctions.

Parsons a reconnu que ce qui s'était passé au sein du club était "mal", présentant ses excuses aux clubs affectés et aux supporters de Southampton qui "méritaient mieux que cela".

Les enquêtes ont révélé que les opérations d'espionnage comprenaient également les entraînements d'Oxford United en décembre, et d'Ipswich Town en avril, toutes ayant eu lieu après la nomination de l'entraîneur Tonda Eckert en décembre dernier.

En revanche, le club de Middlesbrough a accueilli favorablement la sanction, estimant qu'elle envoie un "message clair" sur l'importance de l'intégrité sportive dans le football anglais.

Le club a également commencé à vendre des billets pour la finale des barrages contre Hull City, en attendant la décision finale concernant l'appel de Southampton, qui devrait être rendue dans les prochaines heures.