Programme préparatoire intensif pour l'Irak avant la participation à la Coupe du Monde

L'équipe d'Irak est entrée dans la phase de compte à rebours pour le début de sa participation à la Coupe du Monde 2026, après que la Fédération irakienne de football a finalisé les contours du programme préparatoire que les "Lions de Mésopotamie" suivront dans les semaines à venir en Europe et aux États-Unis.

La surprise la plus marquante dans ce dossier a été l'annulation du match attendu contre la Côte d'Ivoire, remplacé par un accord pour un match amical avec le Venezuela, qui sera la dernière étape avant le début du tournoi.

La Fédération irakienne avait initialement conclu un accord pour affronter la Côte d'Ivoire aux États-Unis, mais les négociations n'ont pas été finalisées officiellement. À la place, un accord a été conclu avec la Fédération vénézuélienne pour organiser un match amical à Chicago le 8 juin prochain. Cette rencontre sera la dernière d'une série de matches préparatoires avant de se rendre au camp du tournoi.

Le premier rassemblement de l'équipe commencera dans la ville de Gérone en Espagne le 22 mai, avec la participation des joueurs du championnat local et de certains joueurs des ligues de la région.  

La délégation sera complète le 25 mai avec l'arrivée des professionnels, et l'équipe jouera son premier match amical contre Andorre le 29 mai à Gérone, dans une expérience visant à offrir à l'entraîneur Graham Arnold l'occasion d'évaluer la préparation des joueurs.

Après le match contre Andorre, la délégation irakienne se rendra à La Corogne le 2 juin, où elle affrontera l'équipe espagnole le 4 juin dans l'étape préparatoire la plus intense. Arnold considère ce match comme un véritable test pour mesurer le niveau de préparation de l'équipe avant de plonger dans l'ambiance de la Coupe du Monde.

Immédiatement après le match contre l'Espagne, la délégation irakienne partira pour Chicago pour commencer un nouveau camp qui comprendra un match contre le Venezuela le 8 juin. Ce match sera la répétition finale avant de clore le dossier des matches amicaux.

Le 11 juin, l'équipe s'établira dans son camp à Virginie-Occidentale, où elle poursuivra ses entraînements intensifs en préparation pour le match d'ouverture contre la Norvège le 17 juin dans le groupe neuf, qui comprend également la France et le Sénégal.

Concernant la liste, Arnold devrait annoncer dans les prochains jours la composition initiale pour le tournoi, la liste finale de 26 joueurs devant être soumise à la Fédération internationale "FIFA" le 1er juin.

Avec ce calendrier intensif, la fédération et le staff technique cherchent à offrir aux joueurs le maximum de préparation technique et physique, afin de garantir une performance honorable pour le football irakien lors de sa première participation à la Coupe du Monde depuis 1986.