Bonnes nouvelles pour la liste de l'Irak participant à la Coupe du Monde 2026

L'Australien Graham Arnold, entraîneur de l'équipe nationale irakienne, se prépare à dévoiler la liste préliminaire des "Lions de Mésopotamie" en vue des finales de la Coupe du Monde 2026, organisées par les États-Unis, le Canada et le Mexique, la liste finale devant être décidée le 1er juin prochain.

Cette étape intervient quelques semaines avant le début du parcours de l'Irak en Coupe du Monde, où le tirage au sort l'a placé dans le groupe neuf aux côtés de la France, de la Norvège et du Sénégal. L'équipe débutera son parcours en affrontant la Norvège le 17 juin, avant de rencontrer la France le 23, et de conclure la phase de groupes contre le Sénégal le 26.

Des sources bien informées ont confirmé que l'entraîneur australien ne traite pas le dossier avec précipitation, bien que les règlements du tournoi lui permettent d'inclure plus de 30 joueurs dans la liste préliminaire. L'objectif est de donner l'opportunité d'évaluer le plus grand nombre possible d'éléments avant de se fixer sur la formation finale.

Selon les sources, la liste verra la présence de nouveaux visages portant le maillot de l'équipe pour la première fois. Parmi eux, Ahmed Qasim, joueur de Nashville aux États-Unis, et Dario Namo de Dundee United en Écosse, ainsi que Youssef Al-Nasrawi, professionnel au club Red en Autriche. Le trio aura l'occasion de prouver sa valeur devant le staff technique pendant la période de préparation.

La liste attendue verra également le retour de Montadhar Al-Majed, joueur de Hammarby en Suède, après une absence de plusieurs mois due à des blessures et à des conflits d'horaires avec son club qui avait refusé de le laisser rejoindre l'équipe précédemment. Le retour d'Al-Majed offre une option supplémentaire au milieu de terrain, et il devra profiter du prochain camp pour convaincre Arnold de sa capacité à revenir dans la formation.

Arnold devrait annoncer la liste dans les 72 prochaines heures, et les clubs seront informés officiellement avant le début du camp en Espagne prévu pour le 22 mai courant. Le camp commencera avec les joueurs du championnat local, tandis que les professionnels rejoindront après trois jours, soit le 25 mai.

Le staff technique compte beaucoup sur un groupe de noms qui forment la colonne vertébrale de l'équipe, notamment Ayman Hussein, Akam Hashim, Ali Al-Hamadi, et Amir Al-Amari. Arnold veut que ces joueurs soient au sommet de leur forme, non seulement au niveau technique, mais aussi en tant que modèles de discipline lors des entraînements et dans les vestiaires, les considérant comme des exemples pour le reste des éléments.

Arnold a tenu une conférence de presse ce samedi, où il a parlé des ambitions de l'Irak en Coupe du Monde, et du défi particulier de faire face à des stars de la taille de Kylian Mbappé, Erling Haaland, et Sadio Mané. L'entraîneur australien a souligné que la participation en elle-même représente une opportunité historique, mais l'objectif est de présenter une image honorable qui reflète le développement du football irakien.

Les regards se tournent maintenant vers l'annonce de la liste préliminaire, qui pourrait réserver des surprises au niveau des noms, et ouvrir la porte à de nouveaux visages pour écrire leur premier chapitre avec les "Lions de Mésopotamie" dans le plus grand événement footballistique mondial.