Le nom de l'entraîneur espagnol Unai Emery est revenu sur le devant de la scène après avoir mené Aston Villa en finale de la Ligue Europa, sa sixième en carrière, au cours de laquelle il a remporté quatre titres sur cinq finales.

Emery est l'un des entraîneurs qui a construit une carrière exceptionnelle loin des projecteurs traditionnels, ayant tracé son chemin des divisions inférieures en Espagne jusqu'au sommet du football européen, réalisant des succès historiques avec plusieurs clubs, avant de transformer Aston Villa en une nouvelle puissance européenne.

L'histoire d'Emery a commencé en 2004 lorsqu'il était joueur dans les rangs de Lorca Deportiva, actif en troisième division espagnole, mais il a subi une blessure qui a mis fin à sa saison prématurément. En raison de la vacance du poste d'entraîneur, le président du club a décidé de lui donner l'opportunité de diriger l'équipe, et la surprise a été qu'Emery a réussi à mener Lorca à la montée en deuxième division pour la première fois dans l'histoire du club, faisant ainsi apparaître son nom avec force dans le football espagnol.

Ce succès rapide a poussé Almería à le recruter, et là, il a répété le même exploit de manière encore plus grande, après avoir mené l'équipe à la montée en première division espagnole pour la première fois de son histoire, confirmant que ce qu'il a accompli avec Lorca n'était pas un hasard, mais le début d'une carrière d'entraîneur doté d'une personnalité unique et d'une grande capacité à développer les équipes.

Par la suite, il a pris en charge l'entraînement de Valence à une période difficile, notamment avec le départ de plusieurs des principales stars de l'équipe comme David Villa et David Silva. Malgré cela, il a su maintenir la compétitivité du club et l'a mené à terminer à la troisième place de la Liga lors de ses trois dernières saisons avec l'équipe, derrière Barcelone et le Real Madrid qui dominaient comme d'habitude le football espagnol.

Unai Emery a eu une brève expérience avec le Spartak Moscou, mais elle n'a pas été réussie, ce qui l'a conduit à revenir rapidement en Espagne par la porte du Séville FC. Là-bas, il est entré dans l'histoire en remportant trois titres consécutifs en Ligue Europa, en battant Benfica, Dnipro et Liverpool en finale, devenant ainsi l'entraîneur le plus titré de la compétition.

Les succès d'Emery avec Séville l'ont conduit à entraîner le Paris Saint-Germain, où il a remporté les titres nationaux habituels, mais il n'a pas réussi au niveau européen, notamment après l'élimination historique face à Barcelone lors de la célèbre remontada, puis l'élimination par le Real Madrid la saison suivante.

En 2018, il a pris en charge l'entraînement d'Arsenal en succédant à Arsène Wenger. Bien que son expérience à Londres soit souvent évoquée de manière négative, l'entraîneur espagnol a réalisé une série remarquable de 11 victoires consécutives et 22 matchs sans défaite, des chiffres qu'Arsenal n'avait pas atteints depuis de nombreuses années.

Il a également mené l'équipe en finale de la Ligue Europa avant de perdre contre Chelsea. Il a joué un rôle important dans la promotion de plusieurs talents, notamment Bukayo Saka et Emile Smith Rowe. Cependant, la pression médiatique, ainsi que la baisse des résultats, ont conduit à son licenciement en 2019.

Unai Emery est retourné en Espagne avec Villarreal, où il a réécrit l'histoire en menant l'équipe à la victoire en Ligue Europa après avoir battu Manchester United en finale, après avoir éliminé Arsenal en demi-finale, remportant ainsi son quatrième titre dans la compétition. Il a également réalisé un exploit majeur en Ligue des Champions 2022, en évinçant la Juventus et le Bayern Munich pour atteindre les demi-finales, avant que son aventure ne se termine face à Liverpool.

En octobre 2022, Aston Villa a décidé de recruter Emery après une période difficile sous la direction de Steven Gerrard, et le club anglais a payé 6 millions d'euros pour rompre son contrat avec Villarreal. À ce moment-là, l'équipe était proche des places de relégation, mais l'entraîneur espagnol a opéré une transformation majeure en quelques mois, menant l'équipe de la seizième à la septième place à la fin de la saison.

Lors de la saison 2023/24, l'équipe a terminé quatrième du championnat, et Aston Villa s'est qualifié pour la Ligue des champions pour la première fois depuis 41 ans, atteignant les quarts de finale avant d'être éliminé par le Paris Saint-Germain. Malgré cela, Villa a livré une grande performance, remportant même 3-2 à Villa Park, mais a perdu sur l'ensemble des deux matchs après une défaite 3-1 à Paris.

Plus tôt cette année, Emery a atteint 100 victoires avec Aston Villa, devenant ainsi l'entraîneur le plus rapide à réaliser cet exploit dans l'histoire du club. Il est actuellement dans les places de la Ligue des champions et a atteint la finale de la Ligue Europa. Il a transformé Villa, passant d'une équipe luttant contre la relégation à son arrivée, à une équipe européenne régulièrement présente.