L'entraîneur irakien Qusai Hashim a affirmé que le facteur temps représente le plus grand défi pour le staff technique de l'équipe nationale dirigée par Graham Arnold avant le début de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Hashim a souligné que la prochaine étape nécessite des décisions précises concernant la liste des joueurs, surtout avec la difficulté du groupe qui a placé l'Irak face à la France, la Norvège et le Sénégal.

Hashim a expliqué qu'Arnold aura le dernier mot sur les convocations, qu'il s'agisse de maintenir les noms actuels ou d'intégrer de nouveaux éléments.

Il a déclaré que prendre des risques dans un tournoi de l'envergure de la Coupe du Monde n'est pas une tâche facile, mais il est naturel que l'entraîneur cherche le meilleur jusqu'au dernier moment. Il a ajouté que la présence d'un joueur surpassant de manière évidente les autres pourrait inciter le staff technique à l'inclure, prévoyant l'apparition d'au moins deux nouveaux visages dans la liste finale.

En revanche, si la supériorité est légère ou limitée à certains aspects, compter sur les joueurs actuels reste la meilleure option, car l'harmonie à ce stade joue un rôle crucial. Il a précisé qu'un joueur exceptionnel peut s'adapter rapidement au groupe s'il possède les capacités techniques et physiques requises.

Hashim a abordé la controverse autour de la convocation de certains nouveaux noms, en soulignant l'existence de deux opinions au sein du public sportif. L'une pense que ceux qui ont disputé les qualifications méritent d'être présents au Mondial, tandis que l'autre estime que la priorité revient aux plus prêts, indépendamment de l'historique de participation.

Il a affirmé que la nature du tournoi est totalement différente des qualifications asiatiques. Affronter la Jordanie, le Koweït et le Liban ne se compare pas à affronter la France, favorite pour le titre, ou la Norvège qui possède un attaquant de la trempe d'Erling Haaland, ou le Sénégal, fort physiquement et tactiquement.

Il a insisté sur le fait que chaque match de l'Irak dans le tournoi sera un test de haut niveau, et qu'il faut donc choisir les joueurs capables de mettre en œuvre les idées de l'entraîneur et de gérer les niveaux élevés de compétition.

Hashim a conclu en affirmant que seul le staff technique est responsable de la liste finale. Il a déclaré que personne ne peut imposer un nom à l'entraîneur, et l'important est de choisir les éléments les plus prêts pour servir l'équipe nationale.