Le club de Zakho se prépare pour un rendez-vous footballistique crucial dimanche soir prochain, le 26 avril 2019, lorsqu'il affrontera le club saoudien Al-Shabab sur la pelouse du stade international Khalifa à Al Rayyan, dans le cadre des demi-finales de la Coupe des Clubs du Golfe. Le coup d'envoi est prévu à cinq heures du soir, heure de Bagdad, pour un match à élimination directe.

Zakho a réservé sa place en demi-finale après un parcours impressionnant en phase de groupes, terminant en tête de son groupe A, devant Al-Qadisiya du Koweït qui l'a accompagné au tour suivant. Les "Fils du Khabur" ont présenté un football organisé et ont prouvé que leur arrivée à ce stade n'était pas due au hasard, mais le résultat d'un travail technique et administratif clair tout au long de la saison.

Cette participation place Zakho devant une responsabilité accrue, étant le seul représentant du football irakien dans le tournoi après l'élimination des autres clubs, et ses supporters comptent sur lui pour poursuivre le rêve et atteindre la finale du Golfe pour la première fois dans l'histoire du club.

La délégation du club de Zakho est arrivée dans la capitale qatarie, Doha, il y a deux jours via l'aéroport d'Istanbul, après avoir terminé un court camp d'entraînement en Turquie dédié à l'amélioration de la condition physique et technique. L'administration a veillé à fournir un environnement idéal aux joueurs, loin de toute pression, avec une concentration totale sur les détails de la confrontation avec Al-Shabab.

Le staff technique est conscient qu'Al-Shabab saoudien a l'avantage des noms et de l'expérience, et compte des éléments internationaux et des professionnels de haut niveau. Ainsi, l'accent a été mis lors des dernières séances d'entraînement sur la discipline tactique, la fermeture des espaces, avec une dépendance sur les transitions rapides et les coups de pied arrêtés comme arme pour menacer le but du "Lion blanc".

Al-Shabab saoudien est un adversaire à ne pas sous-estimer dans n'importe quel tournoi du Golfe, et son histoire et ses résultats lui confèrent un avantage théorique avant le match. Mais Zakho a défié de nombreuses attentes cette saison, et sa première place dans un groupe comprenant Al-Qadisiya du Koweït confirme que l'équipe a une personnalité capable de tenir tête à n'importe quel adversaire.

Le match se joue selon le système à élimination directe en un seul match sur terrain neutre, ce qui signifie que les petits détails décideront de l'identité du finaliste. Zakho parie sur l'esprit combatif et l'organisation défensive, et espère vivre un grand jour face à une équipe de la taille d'Al-Shabab.