L'entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, est apparu lors d'une conférence de presse pour parler de l'affrontement contre Arsenal dimanche, au sommet de la 33ème journée de la Premier League, au stade Etihad.

Concernant l'état de l'équipe, l'entraîneur a déclaré : "Ruben Dias n'est pas encore prêt, mais Nico O'Reilly va bien. Je préfère que tous les joueurs soient disponibles, mais les blessures sont toujours possibles pendant la saison."

Il a ajouté : "Si nous jouons comme la seconde mi-temps de la finale de la Coupe de la Ligue pendant 95 minutes, et qu'ils jouent comme la seconde mi-temps, nous gagnerons. Bon, peut-être pas, car le football est imprévisible, mais ce sera plus proche. C'est ce que nous voulons, je connais Mikel. Ils ajusteront quelque chose, et nous devons nous y préparer. À la fin, c'est plus simple que ça. C'est comment votre joueur gagne son duel contre son adversaire et comment il peut le faire."

À propos de savoir si la finale de la Coupe de la Ligue est le début de la domination de Manchester City sur Arsenal, il a dit : "Nous serons prêts. Je ne sais pas comment nous jouerons. C'était une finale, et c'est un match de Premier League. La Coupe de la Ligue est importante, mais le championnat l'est beaucoup plus. 22 ans sans victoire. Si je vous donne l'idée que c'est réglé s'ils gagnent, il y a un aspect mental."

Il a expliqué : "Nous respectons beaucoup Arsenal et la qualité de leurs joueurs, il n'y a aucun doute là-dessus, mais il s'agit de la façon dont nous gérons tactiquement et mentalement. C'est tout ce qui m'importe, ils sont forts dans tous les aspects : les duels, la force physique, très bons dans les deuxièmes ballons, et leur dangerosité dans les contres, la défense basse et la pression, ainsi que dans les coups de pied arrêtés. C'est pourquoi ils sont ce qu'ils sont."

Il a poursuivi : "Arsenal est en demi-finale de la Ligue des champions, et ils sont en tête du championnat la majeure partie de la saison. Je suis fier que nous les défions encore, malheureusement pas en Ligue des champions, mais en Coupe de la Ligue nous avons gagné, et en FA Cup nous sommes en demi-finale, et nous sommes là, nous verrons ce qui se passera. La performance, et ensuite ce sera le secret de comment faire un match presque parfait pour battre un adversaire comme celui-ci."

Il a poursuivi : "Comment est la confiance de l'équipe ? Elle est bonne, nous sommes prêts. Il y a un mois, après avoir perdu quelques points, je pensais que nous ne serions pas dans la course, mais maintenant nous sommes ici. Cela dépend de nous, et de ce que nous ferons dimanche. Notre stade est plein, tout est prêt."

Concernant l'adaptation des nouveaux joueurs : "Vous parlez des trois derniers matchs, mais je ne sais pas ce qui se passera après. Depuis le début de la saison, je voyais que nous faisions de très bonnes choses. J'étais franc sur la performance."

Il a insisté : "Le match aller contre Arsenal et notre match nul à Old Trafford, nous n'étions pas bons. Mais dans les autres matchs, nous étions bien meilleurs, comme à Aston Villa à l'extérieur. Avec de nouveaux joueurs, nous travaillons beaucoup pour développer l'équipe. Je suis satisfait, la situation est bonne."

À propos de son admiration pour Arsenal, il a dit : "Oui, les gens sont très stricts, les médias et les fans. J'aime les regarder et j'apprends beaucoup d'eux. Ce que les gens veulent, c'est gagner, et nous nous battrons. Il y a un facteur important qu'on ne peut ignorer : 22 ans sans titre de championnat, ils ont quelque chose de spécial. Je le sais, et je connais le sentiment de l'équipe quand elle gagne pour la première fois après une longue période. C'est pourquoi nous devons nous concentrer sur notre style de jeu."

Et concernant la compétition pour le titre : "Rien n'est terminé tant que ce n'est pas fini, et nous sommes toujours là. En janvier, je sentais que nous avions perdu l'opportunité, mais après quelques matchs, nous pensions que nous étions éloignés, mais rien n'est fini tant que ce n'est pas fini, nous sommes prêts. Le match contre Arsenal est une opportunité importante. Tout dépend de notre comportement et de notre performance. Nos fans ont réservé tous les billets, tout est parfait, si nous perdons contre Arsenal, c'est fini pour nous. Il reste d'autres matchs, mais c'est un moment décisif..."

À la question s'il allait changer de plan, il a plaisanté : "Demain, nous allons tout changer à nouveau. Je vais vous dire maintenant ce que nous allons faire!"

Et il a précisé sur la situation de l'équipe cette saison : "Nous devons être meilleurs. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que ces matchs soient parfaits pendant 90 minutes. Il s'agit de confiance, qui est l'élément le plus important. Si elle était vendue en magasin, nous l'achèterions immédiatement."

À propos de la victoire sur Arsenal en finale de la Coupe de la Ligue : "Le match de la Coupe de la Ligue est devenu du passé, et le match de dimanche est beaucoup plus important."

Il a conclu : "Est-ce que gagner le titre cette saison serait notre plus grand accomplissement ? Non, le meilleur était ce que nous avons fait auparavant. C'est bien d'être dans la compétition avec de nouveaux joueurs, mais ce n'est pas notre plus grand accomplissement."