Le journal espagnol "Mundo Deportivo" a révélé que le FC Barcelone place le défenseur italien Alessandro Bastoni, joueur de l'Inter Milan, en tête de ses priorités pour renforcer la ligne défensive lors du prochain mercato estival, dans un transfert qui est passé de quasi impossible à possible, en raison de la baisse de popularité du joueur en Italie ces dernières semaines.

Selon le rapport, Bastoni a été vivement critiqué après deux incidents marquants : son rôle influent dans l'expulsion du joueur de la Juventus, Pierre Kalulu, lors d'un match entre les deux équipes en février dernier, et son expulsion en première mi-temps du match décisif de l'Italie contre la Bosnie, qui a conduit à l'élimination de l'Italie de la qualification pour la Coupe du Monde 2026. Cela l'a placé au centre de critiques virulentes au sein des milieux sportifs italiens.

Le journal a expliqué que le déclin de la réputation de Bastoni, qui était considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de la Serie A, ressemble beaucoup à ce qui est arrivé à la star uruguayenne Luis Suárez en 2014, lorsqu'il a été vivement critiqué après avoir mordu Giorgio Chiellini lors du match entre l'Italie et l'Uruguay à la Coupe du Monde.

À cette époque, Suárez est passé d'une star intouchable de Liverpool à un joueur transférable en peu de temps, ce dont Barcelone a profité pour le recruter, malgré la sanction imposée par la FIFA, qui l'a suspendu pour 9 matchs et interdit de toute activité footballistique pendant 4 mois.

Le rapport indique que l'accord conclu par Barcelone avec Suárez en juillet 2014 pour 81 millions d'euros est survenu quelques jours après l'incident, bien que le joueur ait été proche de rejoindre le Real Madrid auparavant, alors que le club madrilène s'intéressait à ses services à l'époque.

La même source a souligné les similitudes entre les deux cas, car tant Suárez que Bastoni ont traversé une phase de transition d'une célébrité absolue à une situation de rejet par le public. Cela a coïncidé avec une proximité d'âge, Suárez ayant 27 ans au moment de son transfert à Barcelone, tandis que Bastoni a actuellement 26 ans, alors que la pression monte sur lui jusqu'à atteindre les réseaux sociaux.