L'équipe d'Irak affronte la Bolivie dans un match crucial pour le barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, mercredi matin prochain dans la ville de Monterrey au Mexique, où la délégation des Lions de Mésopotamie est arrivée dimanche de la semaine dernière.

L'équipe bolivienne avait dépassé le Suriname avec un score de 2-1 à l'aube du vendredi dernier, fixant ainsi un rendez-vous avec l'Irak, qui ne dispute qu'un seul match dans ce barrage grâce à son classement auprès de la FIFA, étant à quatre-vingt-dix minutes du rêve mondial.

L'ancien assistant de l'entraîneur de l'Irak, Nizar Ashraf, a déclaré : "L'équipe irakienne se montre sous un meilleur jour avec l'entraîneur australien Graham Arnold par rapport à la période précédente. Le travail technique actuel mélange l'aspect théorique et pratique sur le terrain pour ancrer les idées du staff technique auprès des joueurs."

Il a ajouté : "Arnold veille à transmettre ses idées clairement à travers des conférences théoriques sur écran, en plus des entraînements sur le terrain, ce qui contribue à créer une harmonie intellectuelle entre les joueurs et le staff technique et renforce la compréhension des tâches tactiques sur le terrain."

Ashraf a adressé une demande importante aux joueurs de l'équipe, poursuivant en disant : "L'équipe a aujourd'hui une bonne opportunité de présenter un niveau remarquable. La performance des joueurs à leur meilleur niveau le jour du match est un facteur décisif pour obtenir le résultat souhaité, surtout dans une confrontation cruciale de l'envergure du barrage mondial face à la Bolivie."

Il a complété : "Il est nécessaire d'éviter les erreurs dans les premières minutes. Nous nous souvenons de ce qui s'est passé lors des confrontations contre la Corée du Sud et le Koweït après les deux expulsions précoces et leur impact sur le déroulement des rencontres. L'excès de zèle et l'enthousiasme excessif dans les grands matchs peuvent conduire à la défaite."

Il a conclu en affirmant : "La concentration et la discipline mentale seront les facteurs les plus importants dans le match attendu, et je m'attends à ce que l'entraîneur Arnold accorde une grande attention à cet aspect lors de la préparation. Je souhaite que les joueurs évitent les contacts avec l'arbitre et ne s'engagent pas dans des discussions et des débats avec lui, car il brandit les cartons colorés rapidement."