Avertissements dans le camp irakien après la désignation d'Ivan Barton comme arbitre

Les joueurs de l'équipe nationale irakienne ont réagi avec prudence à l'annonce de la Fédération Internationale de Football de confier à l'arbitre salvadorien Ivan Barton la direction du match crucial contre la Bolivie lors du barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Le match se déroulera au stade de Monterrey à six heures du matin mercredi prochain, heure de Bagdad, et le vainqueur se qualifiera directement pour la phase finale, un objectif poursuivi par les Lions de Mésopotamie depuis leur dernière participation en 1986 au Mexique.

Une source au sein du camp a déclaré : "Le staff technique dirigé par Graham Arnold a averti les joueurs de la rigueur de Barton et de son penchant pour la discipline, notamment en ce qui concerne l'utilisation fréquente des cartons colorés. La décision a été accueillie avec une attente claire au sein du groupe."

Il a ajouté : "Il a été demandé aux joueurs d'éviter de contester et de discuter avec l'arbitre, de garder leur calme et de se tenir à l'écart des contacts violents, car tout carton rouge pourrait perturber les calculs de l'équipe dans un match où les erreurs ne sont pas permises."

Arnold a insisté sur la distinction entre l'enthousiasme et l'impulsivité. La source a poursuivi : "L'entraîneur veut un esprit combatif sans imprudence. Un excès d'impulsivité crée des problèmes dont nous n'avons pas besoin, et l'objectif est de livrer un match propre sur le plan tactique et éthique, car tout comportement individuel imprévu pourrait faire dérailler la rencontre."

L'équipe irakienne a fait face à des expulsions répétées au cours des deux dernières années, la plus notable étant l'expulsion de Hussein Ali contre l'Algérie lors de la Coupe arabe au Qatar en décembre 2025, ce qui a entraîné une suspension de deux matchs et l'a privé de participer au barrage après avoir purgé seulement un match de sa sanction.

Avant cela, Ali Al-Hamadi a été expulsé contre la Corée du Sud à Bassorah le 5 juin 2025 dans un match qui s'est terminé par une défaite de l'Irak 2-0, ce qui a affecté le parcours des qualifications.

L'incident le plus célèbre a été l'expulsion d'Ayman Hussein contre la Jordanie le 29 janvier 2024 lors des huitièmes de finale de la Coupe d'Asie 2023, lorsqu'il a reçu un deuxième carton jaune puis un carton rouge après avoir célébré un but, une décision qui a suscité une large controverse.