La star bosniaque Miralem Pjanić a suscité une vaste controverse avant la finale des barrages européens qualificatifs pour la Coupe du Monde 2026 entre la Bosnie et l'Italie, avertissant l'équipe italienne des conditions passionnées attendues au stade de Zenica.

Pjanić a déclaré dans des propos rapportés par le journal La Gazzetta dello Sport : "La Bosnie s'arrêtera pendant quelques heures : trois millions de personnes pousseront notre équipe. Le stade sera un enfer jamais vu auparavant, notre passion vous choquera."

Il a ajouté : "À Zenica, nous mettrons le feu, ce ne sera pas agréable pour les Italiens d'être là, j'ai vu les joueurs motivés et confiants, pendant quatre-vingt-dix minutes, et peut-être plus, ce ne sera pas juste un match de football : ce sera une bataille sportive."

Pjanić a abordé les vidéos partagées par certains joueurs de l'équipe italienne célébrant la qualification de la Bosnie, affirmant : "Je ne comprends honnêtement pas pourquoi... la Bosnie les attend à bras ouverts, et nous verrons comment les choses se termineront. L'Italie est l'Italie et nous la respectons beaucoup. Mais qui sait : ils devront gérer le match intelligemment dans un environnement terrifiant, il faudra un caractère fort pour sortir de Zenica avec la victoire."

De son côté, le latéral italien Federico Dimarco a répondu aux critiques adressées aux joueurs italiens, affirmant que ce qui s'est passé dans la vidéo était un geste spontané et naturel lors du visionnage des tirs au but du match Bosnie contre le Pays de Galles, et que l'objectif n'était pas de rabaisser la Bosnie ou ses supporters.

Dimarco a expliqué qu'il avait contacté son coéquipier bosniaque Edin Džeko et lui avait exprimé ses meilleurs vœux avant le match, affirmant son respect total pour toutes les équipes, en particulier la Bosnie, et que les accusations de "comportement arrogant" étaient injustes.