Alvaro Arbeloa a parlé aux médias dans la salle de conférence du stade de l'Etihad, après la victoire 2-1 contre Manchester City lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions, permettant à l'équipe de se qualifier pour les quarts de finale, sachant que le match aller s'était terminé par une victoire 3-0 du Real Madrid.

L'entraîneur a déclaré : "Ce sont les joueurs qui ont renversé la situation par leur performance, leur mentalité, leur effort, leur talent et leur qualité. Gagner ici n'est pas facile dans un match très complexe contre une équipe pleine de stars et un grand entraîneur. Peu de gens s'attendaient à ce que nous gagnions les deux matchs, donc le mérite revient aux joueurs qui le méritent pour le travail et l'effort qu'ils fournissent."

Il a ajouté : "Je n'ai rien fait de différent de ce que je fais depuis deux mois, c'est-à-dire travailler et essayer de tirer le meilleur parti des joueurs, les faire se sentir à l'aise sur le terrain, trouver la place appropriée pour chaque joueur, et être une équipe cohérente et équilibrée qui fonctionne comme un bloc unique. Les joueurs ont bien compris que pour gagner, il faut être une véritable équipe et solidaires dans l'effort."

Concernant le travail d'équipe : "Le talent est déjà là, mais ajouter une mentalité collective est très important. Les joueurs ont exécuté cela de manière excellente. C'était une grande confrontation de notre part, mais ce n'est qu'une étape vers le prochain tour. Nous sommes satisfaits de la performance, mais nous savons que le chemin continue et que les doutes peuvent revenir avec tout faux pas, ce qui est hors de notre contrôle. Ce qui nous importe, c'est le travail interne."

Il a souligné : "Cette compétition est très spéciale pour le Real Madrid, et nous avons affronté l'une des meilleures équipes d'Europe. Peut-être que nous affronterons le Bayern Munich puis le Paris Saint-Germain, et si nous voulons gagner, nous devons jouer au même niveau. Nous avons peut-être eu un peu de chance, mais nous avons mérité de gagner les deux matchs, et le résultat global le confirme."

À propos de l'affrontement avec Pep Guardiola : "Je ne vois pas cela comme une lutte tactique. Je ne peux pas dire que j'ai surpassé un entraîneur de la taille de Guardiola, avec sa grande expérience et ses réalisations. La qualification est venue grâce aux joueurs. En tant qu'entraîneurs, nous analysons et essayons de trouver les faiblesses de l'adversaire, et quand les joueurs appliquent le plan, tout devient plus facile. Je suis heureux pour eux car ils méritent d'être reconnus, surtout face à de nombreuses absences. L'équipe a montré qu'elle était une seule famille, et c'est l'un des secrets du succès du Real Madrid."

Concernant la capacité de l'équipe à éliminer de grands entraîneurs comme Mourinho et Guardiola : "Cela confirme que j'ai des joueurs incroyablement talentueux. Il y a deux mois, je n'aurais pas imaginé être dans cette situation."

Il a poursuivi : "Thibaut Courtois a ressenti une gêne et voulait continuer, mais nous ne voulions pas prendre de risque car nous avons un match important bientôt. Heureusement, nous avons aussi Andriy Lunin qui a fait une excellente performance. Quant à Kylian Mbappé, j'étais heureux de le voir, il semblait rapide et en bonne forme, et je pense qu'il y avait un penalty qui ne lui a pas été accordé. Nous verrons son état avant le prochain match."

À propos de la possibilité d'affronter le Bayern Munich en quart de finale : "Nous devons attendre, mais il semble qu'ils se qualifieront. Ils sont parmi les équipes les plus prêtes en Europe actuellement. Ce sera une confrontation difficile, surtout avec le match retour à Munich. Maintenant, notre concentration est sur les prochains matchs, puis nous penserons au Bayern avec la même mentalité."

Il a insisté : "La leçon que nous devons apprendre est que c'est la bonne voie, peu importe les noms. Quand nous ne sommes pas un bloc unique, n'importe quelle équipe peut nous battre. Nous sommes le Real Madrid, mais gagner nécessite des sacrifices et du travail. Ce maillot nous oblige à nous battre jusqu'à la fin."

Concernant la performance de Haussen : "Il a livré un match excellent comme le reste de ses coéquipiers, et je suis très content de ce qu'il offre."

Il a poursuivi : "Qu'ai-je appris en tant qu'entraîneur ? Je pourrais écrire un livre entier ! Chaque jour au Real Madrid est une nouvelle leçon. Je découvre davantage mon équipe et mes joueurs, et j'essaie de tirer le meilleur parti d'eux. La chose la plus importante est qu'ils comprennent que le travail est le seul chemin vers le succès. J'ai encore beaucoup à apprendre."

Il a conclu sur la performance de Güler : "Nous savions qu'ils allaient presser fort au début, et nous devions mieux garder le ballon. Des joueurs comme Arda Güler et d'autres ont eu un impact positif et ont acquis beaucoup d'expérience. Je suis très heureux, et maintenant nous nous préparons pour la prochaine confrontation avec confiance."