Plusieurs membres de l'équipe féminine de football d'Iran ont décidé de retourner dans leur pays après avoir demandé l'asile alors que l'équipe se trouvait en Australie pour participer à la Coupe d'Asie.

La décision est intervenue quelques jours après que plusieurs d'entre elles ont obtenu des visas humanitaires leur permettant de rester, dans une affaire qui a suscité un large intérêt international.

Selon les rapports, la capitaine de l'équipe Zahra Ghanbari, accompagnée des joueuses Mona Hamoudi et Zahra Sarbali ainsi qu'un membre du staff technique, ont quitté l'Australie pour se rendre à Kuala Lumpur afin de rejoindre le reste de la délégation avant de retourner à Téhéran, bien que certaines aient eu la possibilité de rester dans le pays.

L'affaire a émergé après que certaines joueuses ont refusé de chanter l'hymne national iranien avant un match, ce qui a suscité de vives critiques en Iran et des accusations de « trahison » à leur encontre, poussant plusieurs d'entre elles à demander protection par crainte de sanctions à leur retour.

De son côté, le ministre de l'Intérieur australien, Tony Burke, a déclaré que le gouvernement avait offert aux joueuses des options claires pour rester et leur avait apporté un soutien total. Cependant, il a souligné que les pressions et les circonstances entourant les joueuses avaient pu influencer la décision de certaines de retourner, tandis que seules deux joueuses de l'équipe ayant demandé l'asile en Australie sont restées.