Alvaro Arbeloa, l'entraîneur de l'équipe du Real Madrid, a parlé aux médias dans la salle de conférence de presse de la ville sportive du Real Madrid, un jour avant le match contre Manchester City au stade Santiago Bernabéu pour le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions.

Le coach a déclaré : « Ce sera un match difficile contre un grand adversaire qui compte de merveilleux joueurs et un grand entraîneur. Ce sera un match très beau et attendu par les supporters. Nous sommes bien conscients que nous avons besoin de nos supporters, et notre seul objectif est de gagner le match, et c'est avec cela que nous entrerons sur le terrain. Nous sommes très enthousiastes. La Ligue des champions est une compétition très spéciale pour nous tous, et avec cet état d'esprit, ce désir et cet enthousiasme, nous voulons disputer ce match. »

Il a ajouté : « Nous devrons surveiller de nombreux joueurs car ils sont tous très bons. C'est une équipe qui possède beaucoup de capacités individuelles, mais qui sait aussi comment offrir une excellente performance collective. Ils ont des idées très claires et travaillent avec Pep Guardiola depuis sept ou huit ans. Ils se connaissent parfaitement et peuvent jouer les yeux fermés, c'est un match qui nécessite une grande concentration et de faire beaucoup de choses correctement, que ce soit en défense, en attaque ou sur les coups de pied arrêtés. Chaque seconde et chaque détail est important, mais nous sommes confiants, prêts et très enthousiastes pour commencer le match. »

Il a poursuivi : « Si j'ai dit auparavant que le Real Madrid est toujours le favori, c'est ce que je pense. Nous sommes le Real Madrid et nous ne nous sentons jamais inférieurs à aucune équipe. Peu importe les circonstances ou l'adversaire en face de nous, nous connaissons bien la valeur de notre adversaire et la force du club, des joueurs et de l'entraîneur, et ce que représente Manchester City, qui a été couronné champion d'Europe il y a deux ans. Chaque fois que nous les avons affrontés, le match a été difficile, mais nous l'aborderons avec beaucoup d'enthousiasme et de confiance... Nous entrerons dans le match de demain pour gagner. »

Concernant l'affrontement avec Guardiola : « Guardiola prépare toujours une surprise. Peu importe combien vous avez regardé ses équipes, lorsque vous avez un match comme celui-ci, vous savez qu'il a préparé quelque chose de différent. Vous devez penser à de nombreuses éventualités et changements qu'il peut faire, que ce soit dans le style de jeu ou dans les joueurs, je ne serais pas surpris s'il changeait son style offensif ou alignait un joueur différent de ceux qu'il a utilisés ces dernières semaines. Lorsque vous affrontez un entraîneur comme Pep, vous devez toujours être prêt car il réfléchit beaucoup à ses plans. »

À propos de l'affrontement avec Guardiola pour la première fois : « Ce qui me motive, c'est de disputer un match de Ligue des champions comme celui qui nous attend demain. C'est une grande motivation pour tout le monde, même si cet affrontement s'est répété souvent ces dernières années et est devenu un peu comme un classique, une nuit comme celle de demain devant nos supporters est une grande motivation, et pour moi, en tant qu'entraîneur, affronter les meilleurs entraîneurs du monde est aussi motivant. Ce sera une expérience formidable et je suis très enthousiaste à l'idée. »

Il a poursuivi à propos de l'état de Mbappé : « Il va beaucoup mieux. Comme je l'ai dit ces dernières semaines, il s'agit de progresser jour après jour. Cette semaine a été très positive et il est revenu avec un très bon sentiment. Il s'améliore chaque jour et nous attendons son retour prochainement. »

À propos de Vinicius : « Pour nous, sa présence sur le terrain est très importante. Nous avons des absences de joueurs clés dans l'équipe qui sont parmi les meilleurs au monde. Vinicius assume actuellement une grande responsabilité et est notre arme offensive la plus importante. Nous avons besoin de la meilleure version de lui si nous voulons éliminer Manchester City. »

Concernant le retour de Camavinga : « Il va maintenant beaucoup mieux. Il a passé une semaine très difficile en raison d'une infection et était dans un mauvais état et n'a pas pu manger pendant plusieurs jours. Mais il a repris l'entraînement avec l'équipe depuis samedi et est maintenant en bonne condition et disponible pour le match. »

Sur le recours aux joueurs de l'académie : « Tout le monde est d'accord pour dire que les joueurs de l'académie ont fait un excellent match à Vigo. Ils n'ont pas tremblé dans ces conditions difficiles. Thiago Betaric a fait un grand match, Cesar Palacios a donné à l'équipe une forme différente et a été dangereux offensivement, et Manuel Angel a été décisif dans cette action, il n'est pas facile pour n'importe quel entraîneur au Real Madrid de compter sur les joueurs de l'académie, car l'équipe compte les meilleurs joueurs du monde, et lorsque vous faites jouer un joueur de l'académie, cela signifie exclure un joueur de l'équipe première, mais je le fais parce que je suis convaincu qu'ils peuvent apporter une contribution. Je leur fais beaucoup confiance et ils ont beaucoup de talent. Les supporters se sentent liés à eux car ils voient le combat, la passion et le cœur avec lesquels ils jouent. Nous avons de nombreux joueurs capables de nous aider et ils sont prêts pour des matchs comme celui de demain. »

À propos des deux mois passés à entraîner le Real Madrid : « Il y a une grande différence. Au cours de ces deux mois, on acquiert plus d'expérience. Je suis la même personne mais j'ai maintenant deux mois d'expérience en tant qu'entraîneur du Real Madrid, et cela en soi est comme un master, chaque jour passé ici n'est pas seulement un rêve mais aussi une grande expérience d'apprentissage. Je suis reconnaissant pour chaque jour que je vis ici et je vais certainement en profiter. »

Il a poursuivi à propos de sa déclaration après la victoire à Celta Vigo et s'il visait un joueur en particulier (Camavinga) : « Quand j'ai dit que j'étais heureux de ceux qui étaient présents, cela signifie simplement que j'étais heureux de ceux qui étaient présents. Mes propos ne signifient pas qu'il y a des joueurs qui ne voulaient pas être présents, je voulais simplement apprécier les joueurs qui ont fait un grand effort même s'ils n'étaient pas dans la meilleure condition physique pour aller à Vigo. Il y avait plusieurs joueurs qui ont fait un effort énorme pour jouer ce match et se battre avec leurs coéquipiers, l'interprétation qui a été donnée à mes propos est la vôtre. Je suis responsable de ce que je dis et non de ce qui peut être compris. Et je précise ici : tout joueur qui n'a pas voyagé à Vigo, ce n'était pas parce qu'il ne voulait pas y aller. »

Il a conclu sur les déclarations de Joan Laporta concernant l'affaire Negreira : « Le candidat à la présidence de Barcelone, Joan Laporta, a quadruplé les paiements à Negreira, donc il n'y a pas besoin de dire beaucoup. »