L'arrivée de João Cancelo n'était pas dans les plans initiaux du FC Barcelone, mais il a fini par devenir un transfert décisif à la fois pour la défense et l'attaque, selon un rapport du journal espagnol "Mundo Deportivo".

Cancelo avait été prêté de Manchester City à Barcelone pour la saison 2023/2024, et bien que le club catalan ait attendu jusqu'à la dernière minute pour finaliser son transfert définitif, il a choisi de rejoindre Al Hilal en Arabie Saoudite. Après un an et demi dans l'équipe saoudienne, avec un contrat jusqu'en juin 2027, il a eu l'occasion de revenir en prêt à Barcelone, et il n'a pas hésité.

Le rapport indique que la priorité de l'entraîneur Hans Flick sur le marché des transferts hivernal était de signer un défenseur central gauche, comme cela avait été le cas sur le marché estival après le départ d'Iñigo Martínez. Cependant, les restrictions du fair-play financier ont empêché cela. Néanmoins, l'opportunité de signer Cancelo est apparue, qui est arrivé en prêt et a renoncé à une grande partie de son salaire. Deco et Flick ont accepté le transfert, qui s'est avéré être un succès, notamment lors du match retour contre l'Atlético Madrid en demi-finale.

Dans ce match épique, où Barcelone s'est rapproché de forcer le temps supplémentaire après n'avoir besoin que d'un seul but, Cancelo a montré sa polyvalence et sa valeur tactique. Il a commencé le match en tant qu'arrière gauche, puis est passé à l'arrière droit après la blessure de Koundé à la 13e minute, laissant Alejandro Balde occuper le côté gauche. À l'exception de Lamine Yamal, Cancelo était l'un des éléments offensifs les plus dangereux, complétant 32 passes réussies dans le dernier tiers après Pedri "35 passes", et tirant au but aux côtés de Bernal, Raphinha, Fermin et Yamal.

Le rapport précise également qu'avec les blessures des arrières titulaires, Cancelo est devenu le seul joueur de l'équipe capable de jouer des deux côtés défensifs, aux côtés d'Eric, qui a occupé plusieurs rôles cette saison, du milieu de terrain défensif au défenseur central et à l'arrière.

En attendant de déterminer l'ampleur des blessures de Koundé et Balde, le rapport considère que la présence de Cancelo dans l'équipe est une bénédiction stratégique pour Barcelone pour le reste de la saison, affirmant qu'il a grandement contribué à stabiliser la ligne arrière et à renforcer les options offensives de l'équipe.