Les questions se multiplient concernant l'avenir de Marcos Leonardo avec Al Hilal, après son éloignement de la formation de départ depuis l'arrivée du Français Karim Benzema lors du dernier mercato hivernal.

Lors du dernier match contre Al Wahda des Émirats arabes unis, qui marquait la fin de la phase de championnat de la Coupe d'élite d'Asie, Leonardo était absent. Le match a été remporté par Al Hilal 2-1 grâce à un doublé de l'Uruguayen Darwin Núñez.

L'entraîneur italien Simone Inzaghi a précisé avant le match contre Al-Wahda que le joueur brésilien s'entraîne normalement, et que sa participation dépend de la vision technique et des besoins de chaque match.

Le programme "Notre Ligue est différente" a révélé que l'exclusion de Leonardo a été décidée pour des raisons purement techniques, et qu'il suit actuellement un programme de réhabilitation spécial. Il rejoindra les entraînements collectifs si nécessaire, sans être définitivement écarté.

Bien qu'Inzaghi ait préféré l'inscrire sur la liste nationale au détriment de Núñez, l'attaquant brésilien n'a pas obtenu suffisamment de temps de jeu récemment, en raison de la forte concurrence au sein de la ligne d'attaque.

Leonardo était sur le point de partir pour l'Atlético Madrid, avant que l'accord ne tombe à l'eau dans les dernières heures du marché des transferts hivernal.

Le joueur a disputé 24 matchs cette saison dans différentes compétitions, marquant 14 buts et délivrant une passe décisive. Cependant, son rôle a diminué après l'installation de Benzema en tant qu'attaquant principal dans la formation d'Al-Hilal.