Le club d'Al-Ittihad, champion en titre de la ligue saoudienne, affronte un défi asiatique précoce en affrontant Al-Gharafa du Qatar, cherchant à surmonter ses crises locales et à affirmer sa présence dans la Ligue des champions d'Asie pour l'élite.

L'Union cherche à retrouver son équilibre après la baisse de ses résultats cette saison, puisqu'il occupe la septième place du classement de la ligue saoudienne, ce qui a exercé une pression croissante sur l'équipe tant sur le plan technique que du côté des supporters.

Les défis se sont multipliés après le départ des stars Karim Benzema et N'Golo Kanté pendant le mercato hivernal, deux des noms les plus en vue ayant rejoint l'équipe à l'été 2023.

L'absence du duo a jeté une ombre sur la performance de l'Union tant au niveau local que continental, alors que le staff technique cherche à réorganiser les cartes et à construire une équipe capable de rivaliser.

Actuellement, l'Union occupe la sixième place dans le classement des équipes de l'Ouest asiatique de la Ligue des champions d'Asie pour l'élite, avec deux tours décisifs restants dans la lutte pour la qualification aux phases éliminatoires.

Le départ de Benzema se distingue particulièrement, surtout après son transfert à Al Hilal, l'une des équipes qui ont officiellement assuré leur qualification pour les huitièmes de finale, ce qui a intensifié les comparaisons et les pressions.

Le Hilal, Al Ahli, Tractor Sazi d'Iran et Al Wahda des Émirats se sont qualifiés pour le tour suivant, tandis que plusieurs équipes, dont Shabab Al Ahli, Al Duhail et Sharjah, se disputent les places restantes.

Les compétitions de l'Est connaissent une lutte tout aussi féroce, avec Vissel Kobe en tête du classement, tandis que des clubs japonais, australiens et coréens se disputent les places qualificatives avant le début des phases finales à Djeddah.