Le Néerlandais Arne Slot, entraîneur de Liverpool, a pris la parole lors de la conférence de presse qu'il a tenue mardi soir, avant d'affronter Qarabag, dans le cadre de la huitième et dernière journée de la phase de championnat de la Ligue des champions pour la saison 2025/2026, qui se déroulera à Anfield.

Slot a indiqué qu'il avait causé de la déception à certains de ses joueurs en raison de leur non-participation, expliquant que la pression des matchs et les circonstances actuelles de l'équipe l'avaient contraint à prendre ces décisions, sans faire référence à un joueur en particulier.

Slot a commencé par parler de l'état de Joe Gomez et d'Ibrahima Konaté, en disant : "Il n'y a pas de date précise pour le retour de Gomez, mais il ne sera pas disponible demain, j'ai parlé avec Konaté et nous savons qu'il traverse des moments difficiles, j'espère son retour bientôt, mais pas demain".

Concernant Robertson et son avenir, il a déclaré : "Robertson sera avec l'équipe demain, il fait partie de cette équipe depuis de nombreuses années, je suis heureux de sa présence, et c'est bien qu'il soit disponible, il est difficile de prédire quoi que ce soit dans les circonstances actuelles, mais je m'attends à ce qu'il reste ce mois-ci".

En ce qui concerne le bruit médiatique entourant Liverpool, Slot a expliqué : "Il est extrêmement difficile d'apaiser ce bruit dans notre situation actuelle en championnat, chaque résultat décevant ravivera le bruit, et c'est quelque chose d'attendu après une série de défaites en début de saison, et il est impossible de faire taire le bruit dans un club comme celui-ci si vous ne concourez pas pour le titre".

Il a ajouté : "Entre nos surfaces de réparation, nous avons une équipe très excellente, notre façon de faire circuler le ballon et d'atteindre la surface de réparation est bonne, et lors du match contre Bournemouth, nous étions souvent dans des positions idéales, mais nous devons améliorer notre conversion des occasions en buts, en revanche, l'adversaire atteint souvent notre but et obtient des occasions de marquer, il y a un déséquilibre évident".

Il a poursuivi : "Notre situation est très mauvaise, si nous nous améliorons dans nos surfaces de réparation, nous réaliserons un exploit remarquable, et si nous nous améliorons dans une seule surface de réparation, la saison sera meilleure, sinon nous affronterons beaucoup de bruit".

Concernant la comparaison entre la performance de l'équipe en Ligue des champions et en Premier League, il a déclaré : "Peu importe si nous terminons la saison à la première ou à la deuxième place en Ligue des champions, comme nous l'avons vu la saison dernière".

Il a expliqué : "Il n'y a pas de grande différence entre notre niveau dans les deux compétitions, le plus grand défi est de participer aux deux, c'est ce que nous voulons, nous avons perdu beaucoup de matchs après les confrontations de la Ligue des champions, et même dans les six premières victoires, nous avons dû nous battre jusqu'à la fin".

En ce qui concerne la politique de rotation, Slot a déclaré : "Je n'ai pas pu changer 11 joueurs comme l'a fait l'entraîneur de Qarabag, la petite taille de l'équipe n'est pas une source d'inquiétude, mais elle représente une difficulté, j'aurais préféré aligner Ekitike en tant que titulaire contre Bournemouth, mais avec un seul attaquant disponible pour les mois à venir, il était logique de gérer sa participation".

Il a ajouté : "C'était risqué de faire jouer Jeremie Frimpong 90 minutes supplémentaires, j'ai beaucoup de respect pour les joueurs disponibles que nous avons, souvent les mêmes joueurs participent, et quand nous perdons, nous subissons les critiques que nous méritons, tout le monde est disponible sauf ceux avec des blessures de longue durée".

Il a poursuivi : "Il est très difficile d'atteindre l'équilibre, surtout avec les blessures de longue durée, si j'avais commencé avec Isaac à la place d'Ekitike, personne n'aurait protesté, et si j'avais sorti Jeremie et aligné un joueur similaire, personne n'aurait protesté, mais nous avons terminé le match avec une ligne défensive comprenant des joueurs qui ne sont pas des défenseurs".

Il a complété : "Si j'avais fait jouer Conor Bradley deux matchs consécutifs puis qu'il s'était blessé, cela aurait été différent, il y a eu des situations où il fallait remplacer un joueur qui a contribué à un but en fin de match, si les gens connaissaient les difficultés que nous rencontrons, ils comprendraient mieux nos décisions".

Il a poursuivi : "Même si nous reconsidérons et prenons une décision différente, pouvons-nous la changer ? Pouvons-nous augmenter le nombre de joueurs avec le budget disponible ? Oui, il nous manque un ou deux joueurs par rapport à la saison dernière, et avec trois blessures de longue durée, la situation devient épuisante".

Il a insisté en disant : "Cela peut ne pas plaire à beaucoup, mais peut-être que la raison pour laquelle nous avons remporté le championnat la saison dernière est notre élimination contre le Paris Saint-Germain, et après chaque match, nous avions une semaine complète pour nous préparer".

Il a ajouté : "Arsenal avait un calendrier chargé, et nous avons perdu des points pendant cette période, chaque entraîneur sait que l'augmentation du nombre de joueurs améliore les chances de victoire, et même aujourd'hui, j'ai dû décevoir certains joueurs en raison de leur non-participation".

Concernant les ambitions de l'équipe, il a déclaré : "À Liverpool, notre objectif est de remporter le championnat, mais nous ne l'avons remporté que deux fois en 30 ans, je sais ce qui est acceptable cette saison".

Concernant Qarabag, il a expliqué : "Ils ont montré cette saison qu'ils sont une équipe forte et difficile à battre, ils ont fait match nul 2-2 contre Chelsea, nous avons affronté de fortes équipes en Ligue des champions et avons réalisé de belles performances, mais cela nous a causé des problèmes en championnat quelques jours plus tard".

Il a conclu en parlant d'Endo, en disant : "Il a été absent pendant un certain temps puis est revenu, il a un match demain et un autre samedi, il est certain que le poste de défenseur central sera occupé par un joueur qui n'est pas un défenseur, à l'exception de Virgil van Dijk, et il ne faut pas sous-estimer sa capacité à jouer 90 minutes".