Bab Thiaw, l'entraîneur de l'équipe nationale du Sénégal, a affirmé que ses actions lors de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations étaient motivées par la protection de ses joueurs, niant toute intention de nuire ou de s'écarter des principes du football, et présentant ses excuses si son comportement a été compris différemment.

Thiaw a déclaré dans ses propos après la controverse qui a suivi le match : « Je visais uniquement à protéger mes joueurs pendant le match, et je n'avais pas l'intention d'agir d'une manière qui contredit les valeurs du football. Si ce qui s'est passé a offensé quelqu'un, je m'excuse, mais l'émotion reste une partie intégrante de ce jeu. »

Cette déclaration intervient quelques jours après que l'équipe du Sénégal ait été couronnée championne de la Coupe d'Afrique des Nations, après sa victoire sur l'équipe du Maroc lors de la finale du tournoi qui s'est déroulée sur le sol marocain, dans un match marqué par l'excitation et la rivalité jusqu'à ses derniers instants.

Les dernières minutes du temps réglementaire ont été marquées par une large controverse arbitrale, après que les joueurs sénégalais aient quitté le terrain pour contester un penalty accordé par l'arbitre en faveur de l'équipe marocaine, une décision qui a suscité des protestations de la part du staff technique et des joueurs, avant qu'ils ne reviennent finalement.

Malgré cela, Brahim Diaz a manqué le penalty, avant que l'équipe du Sénégal ne parvienne à remporter le match durant le temps additionnel, grâce à un but décisif signé Bab Gueye, offrant ainsi aux « Lions de la Teranga » leur titre continental dans une conclusion dramatique du tournoi.