L'Australien Graham Arnold, entraîneur de l'équipe nationale irakienne, a fixé la date de son arrivée dans la capitale Bagdad, en préparation pour entamer une phase de préparations sérieuses en vue du match de barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, une étape considérée comme la plus importante pour les Lions de l'Euphrate dans la période à venir.

Depuis la fin de la participation de l'équipe nationale irakienne au Championnat arabe du Qatar 2025, Arnold était absent de Bagdad, après avoir obtenu un congé familial avec l'accord de la Fédération irakienne de football, afin de reprendre son souffle et réorganiser ses plans après une période chargée en matchs et en pressions techniques.

Des sources privées de winwin ont confirmé que l'entraîneur australien arrivera à Bagdad mercredi prochain, après la fin de ses congés en Australie, pour reprendre directement ses fonctions et relancer le travail avec la Fédération irakienne sur le dossier des préparatifs pour le match de barrage mondial.

Les sources ont ajouté qu'Arnold tiendra jeudi prochain une réunion importante avec le président de la Fédération irakienne, Adnan Dirjal, durant laquelle sera discuté le programme complet de préparation de l'équipe, incluant la détermination du lieu du dernier camp d'entraînement avant le match décisif, ainsi que la proposition des équipes ou clubs que l'entraîneur souhaite affronter en matches amicaux durant la période de préparation.

Les sources ont indiqué que l'entraîneur australien envisage de demander l'organisation d'au moins deux matches amicaux contre des équipes nationales ou clubs du Mexique ou des États-Unis, afin d'immerger les joueurs dans une atmosphère de forte compétition et d'améliorer leur préparation technique et physique avant l'affrontement crucial, surtout compte tenu de la longue période d'arrêt que traverse l'équipe irakienne par rapport aux autres équipes concurrentes.

Les sources ont souligné que la réunion à venir abordera plusieurs dossiers techniques importants, notamment la densité des matchs de la Ligue des étoiles d'Irak, où les rencontres se déroulent à un rythme élevé avec un intervalle de seulement trois ou quatre jours, ce qui pourrait affecter négativement la préparation et la condition physique des joueurs, ce qui inquiète le staff technique de l'équipe.

Il a été précisé qu'Arnold cherche à parvenir à un accord avec la Fédération irakienne visant à réduire l'impact négatif de la pression des matchs sur les joueurs de l'équipe, afin de servir au mieux les intérêts de l'équipe dans la prochaine échéance mondiale et de donner aux joueurs une meilleure opportunité de récupération et de préparation.

Les sources ont conclu en affirmant que l'entraîneur australien ne quittera pas l'Irak dans la période à venir, puisqu'il prévoit de suivre de près tous les détails de la situation des joueurs, que ce soit en assistant aux matchs de la Ligue des étoiles d'Irak, en effectuant des visites sur le terrain dans les clubs et en communiquant directement avec les entraîneurs, ainsi qu'en suivant les joueurs professionnels à l'étranger, afin de garantir la sélection de l'équipe la plus adaptée et la mieux préparée pour disputer le match de barrage.

L'équipe nationale irakienne doit affronter le vainqueur du match entre la Bolivie et le Suriname, dans le barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, qui se tiendra au Mexique le premier avril prochain, un affrontement qui n'admet aucune demi-mesure.