Le club Naft Maysan a enregistré un fait historique, une première du genre dans la Ligue des étoiles d'Irak sous son nom actuel et précédent, en signant un gardien de but européen, une démarche jamais vue auparavant dans la ligue irakienne, où le poste de gardien est réservé aux joueurs locaux depuis de nombreuses années.

Cette signature intervient alors que Naft Maysan traverse une période difficile dans les compétitions de la Ligue des étoiles d'Irak, malgré une amélioration relative de ses résultats lors des dernières journées, le club occupant la dix-huitième place avec seulement 7 points récoltés en 12 matchs, ce qui le pousse à renforcer urgemment ses rangs, notamment au poste de gardien de but.

Le club Naft Maysan a annoncé via ses comptes officiels sur les réseaux sociaux la signature du gardien croate Antonio Tuta, en provenance du club lituanien Etrai, le joueur étant arrivé ce matin en Irak en vue d'une présentation officielle et de rejoindre les rangs des Chevaliers du Royaume, selon le communiqué du club.

Cette transaction a un caractère exceptionnel, car Antonio Tuta sera le premier gardien de but européen à représenter un club de la Ligue irakienne, une première historique, surtout que les règlements de la Fédération irakienne de football interdisaient auparavant le recrutement de gardiens étrangers afin de soutenir et développer les gardiens locaux.

L'affaire Tuta est intervenue après une décision d'urgence de la Fédération irakienne de football permettant aux clubs de recruter cinq nouveaux joueurs durant la période actuelle de transfert hivernal, comprenant deux professionnels étrangers et trois joueurs locaux, avec une exception pour le poste de gardien cette fois-ci, en raison de la pression des matchs et du retard du calendrier de la compétition cette saison.

La Ligue des étoiles d'Irak a connu de nombreuses interruptions depuis son lancement en septembre dernier, dues aux engagements de l'équipe nationale irakienne dans les qualifications décisives pour la Coupe du Monde 2026, ainsi qu'aux matchs de barrage et à la participation à la Coupe arabe du Qatar 2025, ce qui a clairement affecté le rythme de la compétition et le calendrier des rencontres.

Concernant les détails de la transaction, le gardien croate Antonio Tuta a 30 ans et a rejoint Naft Maysan en transfert libre après la fin de son contrat avec le club lituanien Etrai. Selon le site Transfermarkt, sa valeur marchande est d'environ 150 000 euros.

Tuta possède une vaste expérience professionnelle, ayant joué dans plusieurs clubs des ligues de Croatie, d'Autriche, d'Islande, d'Irlande et de Lituanie, mais il n'a jamais représenté l'équipe nationale croate au niveau international. Son expérience actuelle avec Naft Maysan est sa première dans les ligues arabes, du Moyen-Orient et en Asie.

On s'attend à ce que cette transaction renforce les chances de Naft Maysan dans la prochaine phase du championnat, alors que la direction et le staff technique cherchent à améliorer les résultats de l'équipe et à s'éloigner des places basses, avec le marché des transferts hivernal restant ouvert jusqu'au 5 du mois.