L'équipe nationale marocaine poursuit sa route vers la conquête de son deuxième titre à la Coupe d'Afrique des Nations de football, organisée par le Royaume du Maroc, en affrontant l'équipe du Nigeria mercredi soir en demi-finale de la compétition continentale.

Les "Lions de l'Atlas" aspirent à dépasser l'obstacle de l'équipe des "Aigles Verts" lors de l'affrontement très attendu qui se tiendra au stade Prince Moulay Abdellah à Rabat, afin d'atteindre la finale prévue dimanche prochain sur le même terrain, où ils affronteront le vainqueur de la deuxième demi-finale opposant les équipes d'Égypte et du Sénégal.

Cette apparition constitue la cinquième participation de l'équipe marocaine à la demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Il convient de noter que son seul titre, remporté en 1976 en Éthiopie, a été obtenu lors d'une édition qui ne connaissait pas de phase de demi-finale, car la phase finale se déroulait alors sous la forme d'un mini-championnat entre quatre équipes, remporté par le Maroc qui a ainsi été sacré champion.

Lors de ses quatre participations précédentes au carré d'as, l'équipe nationale marocaine n'a remporté qu'une seule victoire, contre trois défaites, sachant que ce retour en demi-finale intervient après une absence d'environ 22 ans.

La première apparition du Maroc à ce stade remonte à l'édition de 1980 organisée par le Nigeria, où il a été battu par l'équipe hôte sur le score de un but à zéro, avant de décrocher la troisième place après avoir remporté le match pour la troisième place contre l'équipe égyptienne.

Lors de l'édition de 1986 qui s'est tenue en Égypte, malgré le fait que le Maroc disposait alors d'une génération dorée de joueurs, il n'a pas réussi à atteindre la finale, après avoir perdu contre l'équipe égyptienne sur le score de 1-0 en demi-finale, dans une rencontre qui avait un caractère de revanche suite à l'élimination des « Lions de l'Atlas » des Pharaons lors des qualifications pour la Coupe du Monde au Mexique.

L'échec s'est répété lors de l'édition de 1988 organisée par le Maroc, où l'équipe nationale a perdu de manière surprenante contre le Cameroun sur le score de 1-0, but marqué par Roger Milla à 12 minutes de la fin du match au stade Mohammed V, lors d'une rencontre après laquelle les « Lions indomptables » ont remporté le titre.

La seule exception est survenue lors de l'édition 2004 en Tunisie, lorsque l'équipe marocaine a réussi à atteindre la finale après une large victoire contre l'équipe du Mali, 4-0, en demi-finale. Les buts ont été marqués par Youssef Mokhtari (deux buts), Youssef Hadji et Nabil Baha. Cependant, les "Lions de l'Atlas" se sont contentés de la deuxième place après leur défaite face à l'équipe tunisienne en finale.

L'équipe nationale marocaine aborde le match actuel contre le Nigeria portée par les facteurs du terrain et du public, avec l'ambition de briser la malédiction des demi-finales et d'écrire une nouvelle page dans l'histoire du football marocain en atteignant la finale et en disputant le titre continental qui lui échappe depuis un demi-siècle.