Lorsque Xabi Alonso est arrivé au Real Madrid l'été dernier, il a trouvé un club lui accordant tous les pouvoirs pour appliquer sa philosophie, celle avec laquelle il a connu le succès en Bundesliga avec le Bayer Leverkusen lors de la saison 2023-24, après le départ de Carlo Ancelotti, l'entraîneur le plus titré de l'histoire du club.

La direction du club a commencé à renforcer la défense en recrutant Trent Alexander-Arnold, Dean Hansen et Álvaro Carreras, ainsi que le prometteur Franco Mastantuno pour renforcer le milieu de terrain et l'attaque sur le côté droit.

Selon le journal espagnol "AS", Xabi Alonso estime que l'équipe manque d'un milieu de terrain central capable de réguler le rythme de l'équipe, à l'image du rôle de Toni Kroos au Real Madrid auparavant, ou de Granit Xhaka à Leverkusen auparavant.

Le choix préféré de l'entraîneur espagnol était son compatriote Martín Zubimendi, qui a la capacité de passer le ballon, de sortir de la pression, de faire le lien entre la défense et l'attaque, et de diriger les offensives. Avec un prix estimé entre 60 et 70 millions d'euros, Alonso l'a considéré comme une opportunité appropriée tant sur le plan sportif que financier.

Cependant, le club a tardé à prendre une décision concernant la signature de Zubimendi, tandis qu'Arsenal a devancé en faisant une offre officielle pour recruter le joueur, ce qui a conduit à l'annonce de son transfert vers l'équipe anglaise après deux semaines, perturbant ainsi les plans d'Alonso.

Selon les sources, l'entraîneur s'est senti frustré, car il disposait de Tchouaméni, Camavinga, Valverde et Bellingham au milieu de terrain, mais il n'avait pas de joueur capable de jouer le rôle de "pivot" pour l'équipe dans la récupération du ballon et la construction des attaques.

Alonso a essayé plusieurs tactiques pour compenser l'absence de ce rôle, mais elles n'ont pas fonctionné, ce qui a affecté la capacité de l'équipe à exercer un pressing haut et à exécuter pleinement ses plans, notamment avec des joueurs comme Vinicius et Mbappé qui ne s'adaptaient pas au style de pressing avancé, rendant ainsi la stratégie principale de l'entraîneur limitée dès le départ.