Le journal espagnol « Marca » a qualifié le transfert de l'international portugais João Cancelo, arrière droit du club saoudien Al-Hilal, au FC Barcelone de « transaction sous suspicion », faisant allusion à ses conditions financières et à son calendrier, malgré les bénéfices techniques immédiats qu'il apporte au club catalan.

Selon le rapport, le nom de Cancelo est revenu sur le devant de la scène après qu'il ait exprimé un véritable désir de revenir à Barcelone, même avant la blessure du Danois Andreas Christensen, et il a accepté une réduction très importante de son salaire, qui approchait les 17 millions d'euros, afin de faciliter la conclusion de l'accord.

Le club Al Hilal a également accepté de prêter le joueur sans contrepartie, dans l'espoir de réévaluer sa situation à l'avenir. Cette décision a été largement influencée par les ambitions de Cancelo de participer à la Coupe du Monde 2026, ce qui a joué un rôle central dans son choix de revenir en Europe.

D'un point de vue technique, « Marca » estime que Cancelo offre à l'entraîneur allemand Hans Flick une grande flexibilité tactique ; il peut jouer en tant qu'arrière droit ou gauche, ce qui permet de maintenir Martin au centre de la défense, ou d'utiliser Kondé comme défenseur central si nécessaire, tout en le compensant sur le flanc droit.

La présence de Cancelo permet également de repositionner Eric Garcia à son poste d'origine, avec des alternatives au milieu défensif telles que Frenkie de Jong, Marc Casado et Bernal.

Bien que l'accord ne réponde pas au souhait de la direction de recruter un défenseur central pur, il offre—selon le journal—des solutions tactiques immédiates à un coût financier limité, avec un joueur expérimenté et familier avec l'ambiance du club, ce qui a fait pencher la balance en faveur de Cancelo dans la décision de la direction sportive du FC Barcelone.