La 35e édition de la Coupe d'Afrique des Nations entre dans sa phase décisive, où le trio arabe composé du Maroc, de l'Égypte et de l'Algérie fait face à des obstacles de taille en quarts de finale, représentés par les sélections du Cameroun, de la Côte d'Ivoire et du Nigeria, des équipes prestigieuses au riche passé dans le football africain.

Et si deux équipes arabes se qualifient pour la finale, ce sera la première fois depuis l'édition de 2004, lorsque l'équipe de Tunisie a remporté le titre après avoir battu le Maroc sur le score de 2-1.

Le vainqueur du match entre le Maroc et le Cameroun affrontera le qualifié du duel entre l'Algérie et le Nigeria, tandis que le vainqueur de la rencontre entre l'Égypte et la Côte d'Ivoire rencontrera le qualifié du match entre le Sénégal et le Mali.

L'équipe nationale algérienne est actuellement la meilleure parmi les équipes arabes, ayant remporté toutes ses rencontres dans le tournoi, conservant ainsi le rêve de décrocher un troisième titre dans son histoire après ceux de 1990 et 2019, les deux éditions où elle a réalisé un parcours parfait dès le début.

En revanche, les équipes nationales du Maroc et de l'Égypte n'ont pas offert la performance attendue malgré leur victoire contre des adversaires relativement moins forts, faisant des confrontations contre le Cameroun et la Côte d'Ivoire leur premier véritable test dans le tournoi.

Un affrontement spécial entre le Maroc et le Cameroun.

Pour la deuxième fois de son histoire en tant que pays hôte du tournoi, l'équipe nationale marocaine affronte son homologue camerounais sur la route du titre. Lors de l'édition de 1988, l'équipe camerounaise avait mis fin au rêve de la génération dorée marocaine en s'imposant 1-0 en demi-finale à Casablanca.

Après 38 ans, l'affrontement se renouvelle, et la génération actuelle de l'équipe nationale marocaine, qui a terminé quatrième lors de la Coupe du Monde 2022, espère prendre sa revanche, d'autant plus que cette fois-ci, l'élimination aura lieu tôt, dès les quarts de finale.

L'équipe nationale marocaine cherche à remporter son deuxième titre de son histoire après une absence de 50 ans, bénéficiant d'un fort soutien populaire. Cependant, elle est tenue d'améliorer son niveau après des performances irrégulières, la plus récente étant une victoire difficile 1-0 contre la Tanzanie en huitièmes de finale.

L'entraîneur Walid Regragui a confirmé que le match contre le Cameroun verra un changement de style, indiquant la possibilité d'adopter une approche plus prudente, similaire à celle utilisée lors de la Coupe du Monde au Qatar, en mettant l'accent sur l'organisation défensive et les contre-attaques.

En revanche, l'équipe nationale camerounaise, sous la direction de son nouvel entraîneur David Pagou, a montré une forte volonté de se racheter après son échec à se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde, visant à remporter son sixième titre continental.

L'Égypte est à la recherche du titre manquant.

La situation de l'équipe égyptienne ne diffère pas beaucoup de celle du Maroc, puisqu'elle a obtenu des résultats positifs sans pour autant offrir une performance convaincante. La plus récente victoire a été contre le Bénin, 3-1 après prolongation en huitièmes de finale, lors d'un match où le capitaine Mohamed Salah a inscrit un but décisif.

Salah espère remporter le seul titre africain qui lui manque dans sa carrière, mais il a affirmé après la qualification que l'équipe nationale n'était pas la favorite, étant donné que la composition repose largement sur des joueurs du championnat local.

L'Égypte fait face à un défi de taille contre la Côte d'Ivoire, tenante du titre, qui s'est qualifiée en battant le Burkina Faso 3-0, lors d'un match où les « Éléphants » ont clairement dominé.

Les joueurs de la Côte d'Ivoire, menés par Amad Diallo, cherchent à prendre leur revanche contre l'Égypte après leur élimination aux tirs au but lors de l'édition 2022. L'entraîneur Hosam Hassan aborde ce match en se remémorant le sacre de 2006, lorsqu'il avait conduit l'équipe égyptienne à la victoire contre la Côte d'Ivoire en finale aux tirs au but.

L'Algérie avance avec stabilité.

L'équipe nationale algérienne poursuit sa progression avec constance, après avoir enchaîné quatre victoires consécutives. Son entraîneur, Vladimir Petković, a géré son équipe avec intelligence, allant jusqu'à faire entrer plusieurs remplaçants lors de la dernière journée de la phase de groupes, tout en remportant une victoire 3-1 contre la Guinée équatoriale.

L'équipe nationale algérienne a démontré sa capacité à gérer les matchs difficiles, après avoir battu le Burkina Faso 1-0, puis avoir dépassé la République démocratique du Congo par le même score après prolongation en huitièmes de finale.

Betkovic a confirmé que ces confrontations contribuent au développement de l'équipe et à l'augmentation du niveau de concentration des joueurs.

Mais le prochain défi sera différent face à l'équipe du Nigeria, qui a vu son rêve de qualification pour la Coupe du Monde s'évanouir, mais qui possède une attaque puissante, ayant marqué 12 buts dans le tournoi grâce à l'éclat de Victor Osimhen et Ademola Lookman.

Dans le quatrième match des quarts de finale, les chances de l'équipe du Sénégal de dépasser le Mali, la surprise du tournoi, semblent solides. Le Mali, qui a éliminé la Tunisie aux tirs au but, n'a pourtant remporté aucune victoire jusqu'à présent, se contentant de quatre matchs nuls.