L'entraîneur néerlandais Arne Slot, coach de Liverpool, a défendu la performance de son équipe cette saison, affirmant que le style de jeu n'est pas ennuyeux, malgré des résultats décevants dans certains matchs, avant l'affrontement très attendu contre Arsenal, jeudi, lors de la 21e journée de Premier League anglaise.

Lors de la conférence de presse, Slot a déclaré : « Je suis satisfait de l'effectif actuel, il correspond à ma vision ainsi qu'à celle de Richard Hughes et de la direction, ce groupe est extrêmement talentueux si tous les joueurs sont disponibles. »

Il a ajouté à propos de l'état des blessures et de l'équipe : « Il n'y a pas de blessures notables, mais peut-être que si on réfléchit un peu aux commentaires récurrents sur nos grosses dépenses en été, les gens réalisent peut-être maintenant, pour la première fois, que nous avons remplacé les départs par d’excellents joueurs. »

Concernant le style de jeu et la performance, il a dit : « Lors du match contre Fulham, je ne pense pas que les gens aient pris plaisir à le regarder, le club dit que nous avons besoin de plus de passes, le deuxième but contre Fulham a nécessité 17 passes avant que nous marquions. »

Slot a confirmé : « J’ai du mal à accepter que l’on nous qualifie d’ennuyeux, mais cela ne signifie pas que je sois en désaccord avec cet avis, je préfère utiliser un autre mot. Je suis reconnu pour mon style de jeu offensif, et nous continuons à nous battre pour cela, mais la possession de balle ne signifie pas nécessairement jouer au football offensif. »

Il a ajouté sur la difficulté à créer des occasions : « Nous avons du mal à générer beaucoup d’occasions, mais j’ai dit à plusieurs reprises que nous ne sommes pas la seule équipe à avoir ce problème. Je ne pense pas que nous créons moins d’occasions que les équipes qui obtiennent de bons résultats, mais je n’aime pas qu’on nous qualifie d’ennuyeux parce que je veux offrir un football attractif. »

À propos de la manière d’affronter différentes équipes : « Nous devons trouver une façon de jouer à notre style contre les équipes qui ne veulent pas cela, et c’est ce que nous n’avons pas encore trouvé. Nous travaillons sur cela tous les jours. C’est frustrant de penser que jouer contre les meilleures équipes du monde est plus difficile que contre celles qui ne visent pas les titres de championnat ou la Ligue des champions. Lors des 9 derniers matchs, nos rencontres contre Aston Villa et Brighton ont plu au public. »

Concernant l’état de son attaquant Hugo Ikétié après sa blessure : « Il ne s’est pas encore entraîné avec nous, voyons s’il pourra participer aujourd’hui. J’ai récemment dit qu’il ne serait pas absent longtemps, mais les matchs s’enchaînent rapidement, donc il est en période de transition avec l’équipe et pourrait avoir besoin d’un ou deux jours supplémentaires. »

Sur la compétition et la possibilité de rendre la saison exceptionnelle : « Pouvons-nous encore rendre cette saison spéciale ? Bien sûr, ce club a prouvé à maintes reprises que même dans ses pires moments en championnat, il peut encore remporter un titre. C’est toujours possible parce que nous avons un groupe bon et talentueux, et nous l’avons déjà prouvé cette saison. Nous avons démontré notre capacité à rivaliser avec presque toutes les équipes, sauf peut-être un match, celui contre Manchester City à l’extérieur, mais dans tous les autres matchs, nous avons été de sérieux concurrents face à tous. »

Il a conclu ses déclarations en disant : « Nous sommes à 9 matchs sans défaite, nous avons fait trop de matchs nuls, deux fois de trop, contre Leeds et ce match contre Fulham. En termes de moment où nous encaissons des buts, nous ne sommes pas à l’endroit où nous aspirons être, mais nous avons une équipe talentueuse, et si tous les joueurs sont disponibles, nous pouvons accomplir des exploits exceptionnels. »