Le club brésilien Santos a renouvelé le contrat de sa star Neymar Junior lors des derniers jours de l'année passée, prolongeant ainsi leur engagement jusqu'au 31 décembre 2026, une démarche qui reflète une volonté commune de poursuivre l'aventure malgré les doutes et les défis de santé entourant la carrière du joueur.

Neymar, ancien joueur du FC Barcelone, a décidé de continuer avec l'équipe qui a vu ses débuts footballistiques, après avoir récemment subi une opération chirurgicale, avec pour seul objectif d'atteindre la prochaine Coupe du Monde aux États-Unis, bien que ce rêve semble actuellement très difficile à réaliser. Entre moments d'hésitation et désir de s'éloigner de la souffrance, l'amour du football et l'ambition de mener le Brésil vers le titre mondial, un trophée qu'il n'a pas encore réussi à décrocher, ont finalement triomphé.

Malgré la pression des supporters, l'entraîneur Carlo Ancelotti ne s'est pas appuyé sur Neymar depuis sa prise de fonction à la tête de la sélection brésilienne, ce qui a fait du renouvellement de contrat et de l'opération chirurgicale une tentative ultime pour retrouver la forme physique et l'équilibre psychologique, et convaincre l'entraîneur italien de sa capacité à rester un joueur influent dans le football moderne, alors que même le joueur lui-même avait des doutes durant les périodes difficiles récentes.

Neymar a joué un rôle décisif dans le maintien de Santos à l'écart de la menace de relégation en deuxième division, après que le président du club, Marcelo Teixeira, a misé sur son retour après son expérience dans le championnat saoudien. Cette démarche a atteint deux objectifs : sauver l'équipe et réengager Neymar émotionnellement et techniquement avec le club. Teixeira a déclaré : "C'était une question de ressenti et de crédibilité".

Neymar a qualifié sa décision de renouveler son contrat et de subir l'opération chirurgicale de « dernière mission », affirmant que la Coupe du Monde, qui pourrait être la sixième dans l'histoire du Brésil, est l'une des principales motivations pour poursuivre sa carrière, en plus de son désir de rendre hommage à Santos après l'aventure de son retour sur les terrains brésiliens.

Neymar a reçu de larges éloges des supporters de Santos après avoir joué des semaines cruciales en souffrant de douleurs au genou, contribuant à sauver son équipe lors d'une phase critique, ce qui a ravivé la relation chaleureuse entre lui et les tribunes, le poussant à accepter de continuer pour une saison supplémentaire. Le joueur a révélé qu'il avait avoué à son père, dans les moments les plus durs, qu'il était proche de la fin, avant de décider de se surpasser, de jouer les derniers matchs et de garantir le maintien de l'équipe.

Le retour et la continuité de Neymar ont contribué à remettre Santos sous les projecteurs, dépassant l'image reflétée par son classement tardif dans le championnat brésilien, où le nombre de sponsors a doublé et le club a entamé une nouvelle phase en renforçant ses rangs, notamment avec la signature de Gabi Gol, dans le cadre d'un plan pour construire une équipe compétitive.

En dehors du terrain, Neymar a continué à avoir une forte présence commerciale, étant en 2025 l'athlète brésilien le plus lié aux sponsors, avec 14 marques, devançant Vinícius Júnior. La famille Neymar a également renforcé son lien symbolique avec le club après l'achat de la marque "Pelé", donnant au maillot numéro 10 une dimension historique supplémentaire.

Neymar, pour qui l'argent n'est pas une obsession, poursuit sa recherche de la gloire footballistique, misant tout sur la récupération de son éclat et la réalisation du plus grand rêve avant de tirer le rideau sur sa carrière.