Hossam Hassan, l'entraîneur de l'équipe nationale égyptienne, a révélé la raison pour laquelle Imam Ashour a été remplacé lors du match de l'équipe égyptienne contre le Zimbabwe, lors de la première journée de la phase de groupes de la Coupe d'Afrique des Nations.

Hossam Hassan avait décidé de remplacer Ashour à la 34e minute et a fait entrer à sa place Mostafa Mohamed.

Hossam Hassan a déclaré dans son entretien : « Le remplacement d'Imam Ashour était une décision purement technique. Il a fait de son mieux, mais il y avait des pressions, surtout qu'il revenait récemment d'une blessure due à un virus qui aurait pu l'éloigner des terrains pendant une longue période. »

Il a ajouté : « J'avais besoin d'un joueur au poste de numéro 10 capable d'apporter une plus-value, Imam est un joueur avec de grandes capacités et j'ai une totale confiance en lui, mais il doit retrouver pleinement sa forme physique. »

Et il a ajouté : "La décision de le remplacer était dans notre intérêt et dans le sien, surtout qu'il revient d'une longue période d'absence. Je n'ai pas peur ni ne m'inquiète de faire des changements, car j'ai une confiance totale en tous les joueurs, qu'ils soient titulaires ou remplaçants, tout le monde est important."

Il a ajouté : « Omar Marmouch a offert une bonne performance, surtout en seconde mi-temps, et Salah a clairement fait preuve d'efforts. »

Il a poursuivi au sujet du match : « Nous nous sommes compliqué la tâche à cause d'un manque de chance, d'un manque de concentration et de la non-exploitation des occasions faciles. Le Zimbabwe a cru en ses chances après le but en avance, mais nous avons réussi à revenir et à gagner. »

Et il a conclu : « Nous avons obtenu une victoire difficile, pour que les joueurs comprennent que le championnat n’est pas facile, et que chaque équipe aspire à se faire un nom. Le premier match était très important pour assurer un bon départ dans notre parcours. »