Le journal catalan Sport a mis en lumière la carrière de l'Hollandais Ibrahim Afellay, l'un des joueurs arrivés à Barcelone avec de grands espoirs, avant que les blessures ne viennent contrecarrer son parcours et en changent la trajectoire. En effet, à l'hiver 2011, le club catalan a conclu le transfert d'Afellay pour 3 millions d'euros, à la demande directe de l'entraîneur Pep Guardiola, qui voyait en lui un joueur capable d'apporter des solutions techniques et une vitesse supplémentaire au système de l'équipe.

Le journal a souligné que la présentation d'Afellay a suscité l'enthousiasme des supporters du Camp Nou, en raison de ses compétences individuelles et de sa capacité à percer les lignes défensives. Bien que son expérience réelle sur le terrain ait été courte, il a été présent lors de moments inoubliables, notamment sa passe décisive lors du Clasico au stade Santiago Bernabéu, qui a ouvert la voie au FC Barcelone pour la finale de la Ligue des champions 2011 à Wembley, une compétition qu'il a remportée ainsi que le championnat espagnol et les deux Supercoupes nationales.

Afellay est né en 1986 à Utrecht dans une famille d'origine marocaine, et a grandi dans des conditions difficiles après la perte de son père, ce qui a contribué à forger son caractère dès son jeune âge. Sport confirme que son éclat avec Eindhoven l'a classé parmi les talents les plus prometteurs de sa génération aux Pays-Bas, grâce à un style de jeu alliant vitesse, habileté et flexibilité tactique entre le poste d'ailier et celui de meneur de jeu.

Mais les blessures répétées ont marqué un tournant négatif dans sa carrière au sein du FC Barcelone, le tenant éloigné de la compétition pendant longtemps, avant de commencer une série de prêts successifs à Schalke puis à l'Olympiakos, pour finalement être transféré définitivement à Stoke City, sans réussir à retrouver l'éclat qui avait attiré l'attention de toute l'Europe.

Sur le plan international, Afellay a choisi de défendre les couleurs de l'équipe des Pays-Bas plutôt que celles du Maroc. Il a participé à l'Euro 2008 et à l'Euro 2012, ainsi qu'à la Coupe du Monde 2010, où il a atteint la finale mais a perdu contre l'Espagne, jouant alors principalement le rôle de remplaçant.

Sport a conclu son rapport en soulignant qu'Afellay a mis fin à sa carrière de footballeur en février 2021 avec Eindhoven, avant de se tourner vers le travail technique. Il a travaillé au sein des équipes d'entraîneurs des catégories jeunes du club de Feyenoord, collaborant avec Robin van Persie dans l'équipe des Pays-Bas des moins de 19 ans. Par la suite, il est passé à l'analyse télévisée, devenant une voix présente dans le paysage sportif néerlandais, avec un suivi particulier de la carrière d'Eindhoven sous la direction de Peter Bosz.