L'entraîneur italien Antonio Conte a reconnu que son équipe, Naples, était complètement épuisée lors du match contre Benfica, qui s'est soldé par une défaite 2-0 lors de la sixième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions.

Et Conte a déclaré : « C'est le résultat de l'accumulation des matchs, et bien sûr, à long terme, nous en paierons le prix. »

Il a ajouté : « En réalité, nous n'avons pas été incisifs dès le départ. Benfica a joué vendredi, et nous avons joué dimanche après une longue série de matchs difficiles. Lors de ces matchs, nous avons dépensé beaucoup d'énergie physique et mentale. J'ai parlé d'énergie avant le match parce que je savais que nous en paierions le prix plus tard. Aujourd'hui, nous avons souffert, et ils ont été plus agressifs au début. »

Il a ajouté : « Nous avons essayé d'être agressifs, mais nous avons commis une erreur dans la pression, ce qui a permis une attaque dangereuse, et cela nous a effrayés. Nous étions trop espacés en première mi-temps, et nous n'avons pas été assez agressifs dans la pression, surtout derrière leurs milieux de terrain. Malgré tout, c'est compréhensible. Nous savions que le match serait difficile, et quand les matchs s'enchaînent tous les trois jours, on finit inévitablement par en payer le prix. »

Conte a félicité les joueurs en disant : « Les joueurs ont été généreux et ont donné tout ce qu'ils avaient jusqu'à la fin, mais il était clair qu'ils n'étaient pas à leur meilleur niveau, ils ont pris de mauvaises décisions et manquaient de qualité. Je ne peux pas leur en vouloir, ils ont tout donné. »

Il a insisté : « Nous avons couru jusqu'à la fin, nous avons essayé, mais nous étions comme un moteur diesel qui a besoin de temps pour chauffer. Même après la dernière victoire, j'ai dit que nous manquions de joueurs et que nous avions peu d'options pour faire tourner l'équipe et permettre du repos. Le rythme des matchs en Italie s'est amélioré récemment, mais nous n'oublierons pas que Benfica a joué vendredi, nous dimanche, puis nous avons voyagé à Lisbonne. Il y a donc de nombreux petits facteurs qui s'accumulent. »

Il a souligné que la crise des blessures a fortement affecté l'équipe, puisque Naples est privé de Stanislav Lobotka, Billy Gilmour, Kevin De Bruyne, André-Frank Zambo Anguissa, Miguel Gutiérrez et Romelu Lukaku. Il a ajouté : « C’est ce que nous avons, et je suis fier des joueurs qui donnent tout ce qu’ils ont, mais il était clair que nous manquions de tranchant. La situation ne s’améliorera pas bientôt, et nous espérons que Lobotka et Gutiérrez reviendront rapidement. Nous ne savons pas encore quand Lukaku reprendra l’entraînement avec l’équipe. »

Conte a conclu ses déclarations en disant : « C'est l'effet de l'accumulation des matchs qui pèse sur les joueurs, mais ce n'est pas encore fini. Nous avons un autre match dimanche, et nous rentrerons à la maison à quatre heures du matin aujourd'hui. »