Sami Al-Jaber, l'ancien joueur d'Al-Hilal et de l'équipe nationale saoudienne, a révélé les détails de la réunion qui a eu lieu entre l'entraîneur français Hervé Renard, coach de l'équipe verte, et son homologue croate Zlatko Dalić, en marge de la cérémonie du tirage au sort de la Coupe du Monde 2026 à Washington, la capitale américaine.

Al-Jaber a expliqué, dans des déclarations à la chaîne « MBC », que la rencontre entre les entraîneurs a donné lieu à des discussions sur la possibilité d'organiser un match amical entre les équipes nationales d'Arabie Saoudite et de Croatie, dans le cadre du programme de préparation pour la Coupe du Monde, afin de rechercher une confrontation solide avant le début du tournoi.

Al-Jaber a indiqué que l'équipe croate est proche du niveau de l'équipe espagnole et possède des éléments remarquables, ce qui correspond à la vision de Renard, qui cherche à affronter des équipes de haut niveau, proches des sélections d'Uruguay et d'Espagne, présentes avec l'Arabie Saoudite dans un groupe fort lors de la Coupe du Monde.

L'ancien joueur vedette de l'équipe verte a conclu ses déclarations en soulignant que la présence d'Hervé Renard lors de la cérémonie du tirage au sort était due à l'insistance de Gianni Infantino, président de la Fédération internationale de football, en raison de sa grande expérience et de sa participation à la Coupe du Monde pour la troisième fois. Il a également affirmé que la Fédération saoudienne n'a pas hésité à répondre favorablement à cette demande.