L'ancien joueur saoudien Sami Al-Jaber a levé le voile sur les coulisses d'une mission qui s'est déroulée en marge de la cérémonie du tirage au sort de la Coupe du Monde 2026, révélant une réunion privée entre Hervé Renard, l'entraîneur de l'équipe nationale saoudienne, et le Croate Zlatko Dalić, au cours de laquelle ils ont discuté de l'organisation d'un match amical de haut niveau avant le début du Mondial.

La rencontre a eu lieu en marge de la grande cérémonie organisée au centre « John F. Kennedy » à Washington, en présence du président américain Donald Trump et de plusieurs figures du football, dans une ambiance festive accompagnant le tirage au sort de la première édition à laquelle participent 48 équipes nationales et qui se déroule sur le territoire des États-Unis, du Canada et du Mexique.

L'équipe nationale saoudienne a rejoint un groupe considéré comme l'un des plus forts, où elle affrontera les sélections d'Espagne, d'Uruguay et du Cap-Vert, tandis que l'équipe nationale croate a été placée aux côtés de l'Angleterre, du Panama et du Ghana dans un groupe tout aussi difficile.

Sami Al-Jaber a révélé sur la chaîne « MBC » que Renard a profité de sa présence à Washington pour organiser une réunion avec Dalic afin d'examiner la possibilité d'organiser un match amical entre l'équipe verte et la Croatie dans le cadre du programme de préparation pour la Coupe du Monde, affirmant que l'entraîneur français cherche à tester ses joueurs contre des équipes proches du niveau de l'Espagne et de l'Uruguay.

Al-Jaber a souligné que l'équipe croate constitue l'une des options idéales pour Renard, compte tenu de la qualité de ses joueurs et de la correspondance de son style de jeu avec les écoles tactiques que l'équipe verte rencontrera lors de la phase de groupes, ce qui confère à cette confrontation potentielle une grande valeur technique.

Al-Jaber a également confirmé que Gianni Infantino, président de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), a été une raison principale de la présence de Renard à la cérémonie du tirage au sort, en raison de son expérience lors des deux dernières éditions de la Coupe du Monde, ce qui a poussé la Fédération saoudienne de football à accepter l'invitation sans hésitation.

La scène sportive saoudienne attend avec impatience les nouveautés concernant le programme de préparation, surtout avec le désir de Renard de mener des expériences solides avant de se diriger vers le plus grand tournoi de football au monde à l'été 2026.