Guardiola : Haaland mérite de jouer à la Coupe du Monde, et maintenant commence la vraie saison

L'entraîneur de l'équipe de Manchester City, Pep Guardiola, est apparu lors d'une conférence de presse pour parler du match de demain contre Newcastle United, dans le cadre de la douzième journée de la Premier League, au stade St James' Park.

Il a commencé à parler de l'idée d'une seule longue pause internationale au lieu de plusieurs courtes : « Je ne sais pas. Pour moi, j'aime les pauses. On peut faire une pause. J'aime mon travail, mais j'aime aussi respirer un peu. Quoi que décident les grands esprits du monde du football, nous le ferons. »

À propos de la qualification de la Norvège pour la Coupe du Monde : « Haaland a été incroyable cette saison. Il a battu tous les records et continue de pulvériser de nombreux records individuels en Premier League ainsi qu'avec l'équipe nationale norvégienne. Je suis heureux pour lui et pour son pays. Beaucoup de joueurs norvégiens n'étaient même pas nés la dernière fois que la Norvège a participé à une Coupe du Monde. Ils ont réalisé des qualifications impressionnantes, marqué beaucoup de buts et joué très bien. C'est un joueur de classe mondiale et il mérite de jouer en Coupe du Monde. Il est à l'âge idéal pour cela. Je suis vraiment très heureux pour lui. »

Il a poursuivi au sujet des déclarations de Wayne Rooney et du fait de ne pas inclure Haaland parmi les trois meilleurs joueurs : « C’est son point de vue. Pas de problème. C’est normal et ce n’est pas un gros souci. »

Et il a ajouté à propos de Niko O'Reilly et de sa convocation en équipe d'Angleterre : « Je suis heureux pour lui. J'espère qu'il continuera à progresser et qu'il restera humble. J'espère qu'il ne se laissera pas distraire. En général, à cet âge, lorsque l'on atteint le plus haut niveau, il faut de la constance. Je suis vraiment très heureux pour l'académie et pour tous ceux qui ont travaillé avec lui à Manchester City depuis qu'il était enfant. Sa sélection en équipe nationale est une grande récompense pour lui. »

À propos de la façon de passer la période de pause internationale : « Je n'étais pas ici. Certainement pas. Je pars toujours, oui, je me sens rafraîchi. »

Bernardo Silva a ajouté : « C'est l'un des meilleurs. Au sommet. Parmi les meilleurs joueurs que j'ai entraînés, il peut tout faire. Il n'est peut-être pas le plus prolifique en buts ou en passes décisives, mais il nous apporte — et se donne à lui-même — quelque chose qui ne se voit pas dans les statistiques. Il offre beaucoup de choses très précieuses qui aident l'équipe à gagner des matchs. C'est certainement l'un des meilleurs joueurs que j'ai entraînés dans ma carrière. »

À propos du fait que son équipe soit celle qui court le plus dans la ligue : « Je ne sais pas si c’est une bonne chose. Habituellement, lorsque nous courons moins, c’est parce qu’ils courent plus et que nous jouons mieux. Mais c’est aussi une bonne chose, car cela signifie que les joueurs sont concentrés et fournissent un effort supplémentaire. Nous avons des joueurs avec une condition physique incroyable — surtout Foden et les milieux de terrain — et c’est positif. »

Il a poursuivi en parlant de l'état de l'équipe : « Tout le monde est prêt sauf Kovacic et Rodri. Rodri progresse bien. Cela fait presque trois semaines depuis sa dernière petite rechute. Il doit prendre le temps nécessaire pour récupérer physiquement et mentalement, et revenir en pleine forme. »

À propos de la lutte pour le titre de Premier League : « La vérité, c’est qu’Arsenal est une équipe très forte depuis la saison dernière, et ils ont été excellents dans beaucoup de domaines. Les années où nous rivalisions avec Liverpool, j’avais le sentiment que nous ne perdrions pas beaucoup de points, et si eux prenaient trop d’avance, il serait difficile de les rattraper. Quand l’écart est important, cela devient plus compliqué. Mais en même temps, nous sommes en novembre, et dans ce championnat, rien ne se décide en novembre, il faut rester prudents. Maintenant, la vraie saison commence. Après la trêve internationale, nous avons un match tous les 3 ou 4 jours, et c’est là que la saison commence vraiment. L’essentiel est d’être proche du sommet et d’arriver à la fin de la saison avec une chance de se battre. Gagner demain serait une étape importante pour nous. »

Il a ajouté à propos de Donnarumma et James Trafford : « Nous avons deux gardiens incroyables, Donnarumma et James Trafford. Je suis vraiment impressionné par l'évolution de Trafford depuis son départ de l'académie, surtout à Burnley. Quant à Donnarumma, commencer comme gardien titulaire à Milan à seulement 17 ans, c'est quelque chose d'exceptionnel. Tous les joueurs se sont qualifiés pour la Coupe du Monde, et j'espère que Gigio pourra aussi — avec tout le respect dû aux concurrents — se qualifier. »

Et concernant l'impact de l'expérience dans des matchs comme celui contre Newcastle : « Plus tu apprends, plus ton expérience grandit, mais cela ne signifie pas nécessairement que tu vas bien performer. C'est mon travail et cela suffit. »

En ce qui concerne l'adaptation de Donnarumma : « Il s'adapte bien sur le plan physique. Je ne connais personne de plus fort que lui. Il a fait du bon travail, et le développement de l'équipe aide bien sûr les gardiens. »

À propos de Newcastle : « Une grande équipe. Je ne regarde pas le classement lorsque j'analyse les adversaires. C'est une équipe de haut niveau. L'ambiance chez eux est celle de la Ligue des champions. Ils offrent des performances remarquables. »

Et il a conclu au sujet de la performance de Bruno Guimarães cette saison : « Ce n’est pas seulement cette saison. Depuis de nombreuses années, depuis qu’il a rejoint Newcastle, nous avons commencé à réaliser qu’il est un joueur exceptionnel. Je pense que ces joueurs, lorsqu’ils jouent beaucoup saison après saison, ainsi qu’avec les équipes nationales, s’améliorent de plus en plus. J’ai toujours été un grand admirateur de lui. »