L'attaquant irakien Ali Ibrahim Al-Hammadi a exprimé une réaction remarquable après la victoire passionnante de la sélection de son pays contre les Émirats arabes unis lors du match retour du barrage asiatique qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, une rencontre qui a connu une forte affluence au stade international de Bassorah, où environ 65 000 spectateurs se sont rassemblés pour soutenir les Lions de l'Euphrate.

Al-Hammadi a vécu le match depuis les lignes de touche, ayant été contraint de manquer la rencontre en raison d'une blessure musculaire subie lors du match aller à Abou Dhabi. Malgré son absence sur le terrain, il était fortement présent dans l'ambiance après le coup de sifflet final, choisissant de commenter d'une manière qui a suscité une large réaction sur la décision de l'arbitre japonais Yusuki Araki d'accorder un penalty décisif dans les dernières minutes du match. Cette décision, traduite avec succès par Amir Al-Amari, a offert à l'Irak son billet pour le barrage mondial.

Al-Hammadi n'a pas oublié que ce même arbitre lui avait montré un carton rouge lors du match contre la Corée du Sud en juin dernier, un carton qui avait constitué un tournant dans le résultat de la rencontre.

Après avoir accordé ce penalty cette fois-ci, Al-Hammadi a publié une photo de l'arbitre lui montrant le carton rouge lors du match précédent, accompagnée du commentaire : « Par Dieu, je t'ai pardonné... Tu es le plus grand champion », un message spontané mêlant humour et soulagement après que la dernière décision de l'arbitre ait contribué à créer l'un des moments les plus importants de l'équipe irakienne cette année.