L'union saoudien décide du sort de Renard après la qualification de l'équipe nationale pour la Coupe du Monde 2026

L'union saoudienne de football a confirmé la poursuite de l'entraîneur français Hervé Renard à la tête du staff technique de l'équipe nationale, après avoir conduit les Verts à la qualification officielle pour la Coupe du Monde 2026 prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique, malgré la difficulté de la tâche qu'il a affrontée lors des qualifications.

Renard a réussi à mener l'équipe à réaliser un nouvel exploit, ayant sécurisé la qualification après un match nul 0-0 contre l'Irak au stade de l'Inma, lors de la dernière journée des barrages asiatiques pour la Coupe du Monde, terminant ainsi en tête grâce à une meilleure différence de buts par rapport à son concurrent direct.

La qualification de l'Arabie Saoudite est due à sa victoire contre l'Indonésie 3-2 lors de la première journée, alors que l'Irak a battu la même équipe 1-0, ce qui a donné aux "Verts" un avantage grâce à leur force offensive, garantissant ainsi leur septième apparition dans l'histoire de leurs participations à la Coupe du Monde.

Yasser Al-Mashel, président de l'union saoudienne de football, a déclaré dans des déclarations médiatiques que le contrat de Renard se poursuivra jusqu'à la fin de la Coupe du Monde 2026 et de la Coupe d'Asie 2027, louant ses compétences techniques et sa personnalité de leader qui se reflètent positivement sur les performances des joueurs sur et en dehors du terrain.

Al-Mashel a ajouté que l'union a confiance en le travail de l'entraîneur français et croit en sa capacité à développer l'équipe, affirmant que "Renard a juste besoin de quelques outils supplémentaires et du soutien adéquat pour rendre l'équipe saoudienne capable de rivaliser avec les grandes équipes dans les compétitions mondiales."

En réponse aux critiques adressées à l'entraîneur en raison de la non-qualification directe, Al-Mashel a expliqué que de nombreuses équipes mondiales se sont qualifiées via les barrages, comme la Croatie et l'Argentine, affirmant que la qualification en soi est un exploit sur lequel il faut construire en préparation pour l'avenir.

Les déclarations du président de l'union ont été suivies d'une vague de controverse après des critiques acerbes formulées par l'ancien joueur international Fahd Al-Harifi, qui a considéré que le maintien de Renard était "une perte de temps", soulignant que l'équipe s'est qualifiée avec difficulté malgré la faiblesse des concurrents, appelant à des changements techniques globaux et à l'activation de l'option de naturalisation pour soutenir les postes souffrant d'un manque de talents.

Al-Harifi a estimé que la joie de la qualification ne devrait pas masquer la réalité de la baisse du niveau technique, précisant que l'équipe n'a pas fourni la performance attendue malgré un soutien considérable, et que se qualifier via les barrages n'est pas à la hauteur de l'histoire des Verts, qui ont l'habitude de rivaliser pour des places directes en Coupe du Monde depuis des décennies.