L'ancienne star de l'équipe nationale irakienne, Nasrat Akram, a lancé des critiques acerbes aux joueurs de l'équipe nationale irakienne, après leur échec à se qualifier pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, suite à un match nul sans but contre l'équipe saoudienne lors du dernier tour des éliminatoires asiatiques.

Nasrat Akram a déclaré dans des interviews médiatiques : "Après chaque défaite, nous disons comme d'habitude, meilleure chance pour l'équipe irakienne, honnêtement, la performance de l'équipe contre l'Arabie Saoudite était meilleure que lors du match contre l'Indonésie, mais en général, il faut accepter la réalité, c'est le niveau de l'équipe, et le public doit s'en convaincre".

Il a ajouté : "En Irak, depuis deux ans, les responsables rassurent et mentent en disant qu'ils travaillent et montrent qu'ils sont de bonnes personnes, au final ce qui est arrivé est arrivé, et l'Irak n'a pas pu saisir deux occasions de se qualifier pour la Coupe du Monde malgré des circonstances qui pourraient ne pas se reproduire".

Akram a mentionné le rôle de l'ancien entraîneur dans l'échec de l'équipe, en disant : "Lors des éliminatoires décisifs, l'ancien entraîneur Jesus Casas n'était pas assez bon, mais la fédération irakienne s'est précipitée pour renouveler son contrat et a plongé l'Irak dans un tourbillon, alors que l'Irak jouait à domicile devant son public, et a échoué à exploiter les points disponibles".

Il a poursuivi : "Les joueurs irakiens ont eu de la chance de jouer chez eux et devant leur public, tout le monde connaît l'ampleur et l'impact du public irakien, surtout au stade de Bassora quand les gradins sont remplis de 65 000 spectateurs, par le passé, tout au long de ma carrière, j'ai joué seulement 4 matchs sur le sol irakien".

Akram a adressé un message aux joueurs irakiens en disant : "Vous auriez dû être plus soucieux de vous-même et de votre condition physique, et vous soucier de vous-même de manière plus intense pour réussir et écrire l'histoire, cet échec est la responsabilité de tous, pas seulement des joueurs, mais aussi de la fédération irakienne et des responsables du pays".

Il a ajouté : "La critique ne s'adresse pas seulement aux joueurs, mais aussi aux clubs irakiens qui donnent des sommes colossales aux joueurs simplement parce qu'ils ont joué un ou deux matchs avec l'équipe nationale, car ils ne méritent pas cet argent, sincèrement, le public mérite une meilleure équipe, il est temps d'arrêter de se moquer des gens".

Akram a conclu ses déclarations en soulignant l'importance d'apprendre des erreurs passées et de tirer parti des expériences des joueurs actuels et nouveaux, en insistant sur le fait que le football irakien a besoin de discipline et de travail acharné à tous les niveaux, que ce soit au sein de l'équipe nationale ou des clubs, afin de retrouver sa place asiatique et internationale.