Graham Arnold, entraîneur de l'équipe irakienne, fait face à un véritable problème avant le match contre l'Arabie Saoudite lors de la dernière journée des barrages asiatiques pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

L'entraîneur australien a réussi à obtenir sa quatrième victoire avec les Lions de la Mésopotamie depuis qu'il a pris les rênes de l'équipe en mai dernier, après que l'Irak a battu l'Indonésie sur le score de (1-0) samedi dernier, lors de son premier match dans les barrages.

Cependant, Arnold abordera le prochain match avec une véritable crise en défense, car il ne pourra pas compter sur le duo Manaf Younis et Zaid Tahsin ensemble, qui avaient formé une défense solide lors du match d'hier contre l'équipe indonésienne.

Zaid Tahsin a été expulsé dans les dernières minutes du match, après avoir réalisé une performance remarquable qui lui a valu de larges éloges de la part des supporters et des analystes, mais le carton rouge l'éloignera de la participation contre l'Arabie Saoudite, privant l'équipe de l'un de ses meilleurs éléments défensifs.

D'autre part, des doutes planent sur la possibilité de voir Manaf Younis participer au prochain match, après avoir subi une blessure dans les dernières minutes de la rencontre, quittant le terrain en étant affecté par sa blessure sans pouvoir marcher normalement. Il subira des examens médicaux supplémentaires pour déterminer sa situation finale.

Une source au sein du staff technique de l'équipe irakienne a déclaré que l'entraîneur Graham Arnold étudie plusieurs options pour compenser les absences en défense, ajoutant que la participation de Rebin Solaka est presque certaine au poste de défenseur central, tandis que le nom du joueur qui l'acceptera lors du match décisif n'est pas encore déterminé.

En cas d'absence de Manaf Younis également, la solution la plus probable pour Arnold serait d'aligner Akam Hashim, défenseur d'Al-Zawraa, aux côtés de Rebin Solaka, tout en travaillant au cours des deux prochains jours pour préparer l'harmonie nécessaire entre les deux avant la confrontation tant attendue.

L'équipe irakienne est désormais tenue de remporter la victoire contre l'équipe saoudienne mardi prochain afin d'assurer une qualification directe pour la Coupe du Monde pour la deuxième fois de son histoire, occupant la deuxième place du groupe B avec un écart de buts marqué par rapport à l'équipe saoudienne.