L'absence d'Amjad Atwan, joueur de l'équipe de Zakho, de la liste de l'équipe nationale irakienne annoncée par l'entraîneur Graham Arnold pour les matchs de barrage asiatiques en vue de la Coupe du Monde 2026, a suscité une vague de questions et d'étonnement dans le milieu sportif irakien, d'autant plus que le joueur est considéré comme l'un des meilleurs milieux de terrain du pays en termes d'expérience et de régularité dans ses performances.

Arnold a annoncé, vendredi dernier, une liste de 28 joueurs en préparation pour les matchs contre l'Indonésie et l'Arabie Saoudite, alors qu'il était prévu qu'Atwan figure parmi les noms, compte tenu de ses excellentes performances cette saison avec Zakho en Ligue des étoiles d'Irak.

Selon des sources spéciales du site winwin, la décision d'exclure Atwan était purement technique, car il a été comparé à un groupe de joueurs occupant le même poste, à savoir : Osama Rashid, Amir Al-Amari, Zidane Iqbal et Kevin Yaqub.

Après une étude minutieuse des caractéristiques de chaque joueur, Arnold a décidé d'exclure Atwan malgré sa grande conviction en ses capacités, en raison de la similitude de ses caractéristiques techniques avec Al-Amari et Rashid, car les trois jouent des rôles similaires au milieu de terrain, ce qui a contraint l'entraîneur à sacrifier l'un d'eux.

Les sources ont précisé qu'Arnold a rencontré de grandes difficultés pour prendre cette décision, car Atwan jouit d'une grande forme physique et technique, et participe régulièrement avec son club, ajoutant que "l'entraîneur continue d'apprécier la place du joueur et le considère comme l'un des éléments qui pourraient revenir dans l'équipe nationale à tout moment".

Malgré le choc ressenti par les fans et les observateurs, le joueur a géré la situation avec beaucoup de calme et une grande confiance en lui, poursuivant les entraînements régulièrement avec l'équipe de Zakho et se concentrant sur l'amélioration de ses performances dans la prochaine étape.

Les sources ont indiqué qu'Atwan "est pleinement conscient que son absence ne sera pas longue, et que son retour dans l'équipe nationale irakienne n'est qu'une question de temps, surtout s'il continue à fournir les mêmes performances remarquables avec son équipe".

Elles ont également noté que "l'entraîneur Arnold lui-même fait face à une pression énorme, et son avenir pourrait être lié aux résultats de l'équipe dans les barrages asiatiques, ce qui signifie que les portes ne sont pas fermées à aucun joueur, y compris Amjad Atwan, qui bénéficie d'un large respect de la part de l'entraîneur et des fans".

Atwan est considéré comme un joueur d'expérience avec l'équipe nationale irakienne, ayant disputé 83 matchs internationaux au cours desquels il a marqué 4 buts, et sa valeur marchande est d'environ 900 000 dollars, ce qui en fait l'un des joueurs irakiens les plus chers actuellement.

Au cours de la saison en cours avec Zakho, il a participé à 3 matchs et a marqué 2 buts malgré ses responsabilités défensives attribuées par l'entraîneur Wissam Rizq, qui compte sur lui en tant que milieu défensif alliant force physique et capacité à créer du jeu.

En revanche, les joueurs des Lions de l'Euphrate ont commencé à se rendre à la ville de Djeddah en Arabie Saoudite pour entrer en stage d'entraînement fermé en préparation pour les matchs de barrage contre l'Indonésie et l'Arabie Saoudite, prévus les 11 et 14 octobre.

Le milieu sportif irakien espère qu'Atwan retrouvera bientôt sa place dans l'équipe nationale, d'autant plus que sa constance avec Zakho le rend l'un des principaux candidats à un retour dans la formation des Lions de l'Euphrate.