Le star portugais Rafael Leão, joueur de Milan, a révélé de nouveaux détails sur sa carrière avant son transfert au club à l'été 2019, confirmant qu'il avait refusé une offre de l'Inter Milan quelques jours avant de recevoir un appel de Paolo Maldini.

Leão a déclaré : "Je peux raconter l'histoire avant mon arrivée ici, j'étais sur le point de rejoindre l'Inter, le directeur sportif m'a dit : 'Rafa, nous sommes sur le point de te vendre à l'Inter, mais j'ai refusé, j'ai dit : j'ai eu une bonne saison et je veux rester une saison de plus pour construire mon nom et me sentir plus à l'aise avant le prochain défi, c'était ma première saison professionnelle. Il a dit que c'était une bonne opportunité pour moi et pour le club et un montant d'argent important, mais j'ai dit : non, pas l'Inter".

Il a ajouté : "Après quelques semaines, le directeur est revenu et a dit que Milan était intéressé. J'ai dit : Milan ? Oui, bien sûr, s'ils font une offre, je suis d'accord. Après quelques jours, il m'a dit qu'il y avait quelqu'un qui voulait me parler, il m'a passé le téléphone, et c'était Maldini, il faut que tu viennes, à ce moment-là, c'était décidé".

Il a poursuivi : "On ne peut pas dire non, depuis que j'étais enfant, je regardais Ronaldinho, Ronaldo, Kaká et Seedorf, ces joueurs ont fait une grande histoire à Milan, sept titres de la Ligue des champions, seuls le Real Madrid les surpasse. Entre l'Inter et Milan ? Milan mille fois".

Leão a conclu ses déclarations en disant : "Je suis venu à Milan avec ma famille et j'ai réalisé l'ampleur de ce club lorsque j'ai joué mon premier match à domicile, l'ambiance et les supporters étaient fous et quand j'ai gagné le championnat, j'ai compris ce que c'était que de jouer pour Milan, Milan est une belle ville, j'y sens que je suis chez moi, le temps est magnifique, la nourriture est excellente, et les gens respectent beaucoup leur histoire et leur culture, cela m'a beaucoup aidé à mûrir".

Il est à noter que le contrat de Leão avec Milan court jusqu'en juin 2028, et comprend une clause de résiliation de 175 millions d'euros, tandis qu'il a marqué 71 buts et réalisé 62 passes décisives en 261 matchs avec l'équipe, en plus de 5 buts en 40 sélections avec l'équipe nationale portugaise.