L'équipe nationale irakienne a terminé sa dernière séance d'entraînement, en préparation pour affronter son homologue thaïlandais lors de la finale de la 51e édition de la Coupe du Roi de Thaïlande, qui comprend les équipes de Thaïlande, d'Irak, de Hong Kong et des Îles Fidji. Le match se déroulera demain dimanche à 16 heures, heure de Bagdad, au stade régional de Kanchanaburi.

Lors de l'entraînement d'aujourd'hui, 24 joueurs ont participé, avec la présence continue du joueur de Pakhtakor ouzbek Bashar Rasan qui s'entraîne avec les Lions de la Mésopotamie malgré son exclusion de la liste officielle en raison d'une blessure. Le staff technique dirigé par Graham Arnold s'est concentré sur les aspects techniques et psychologiques, dans le but d'améliorer la préparation des joueurs, le coach cherchant à remporter le titre avant d'aborder les qualifications pour les éliminatoires asiatiques.

Le joueur Marco Faraj a déclaré avant le début de l'entraînement :

"Les préparatifs de l'équipe irakienne sont intensifs pour le match final contre la Thaïlande. Hier, l'entraînement était uniquement de récupération, tandis qu'aujourd'hui, nous nous sommes concentrés sur l'aspect tactique et la préparation mentale. Nous aspirons à remporter le titre comme nous l'avons fait en 2003, ce qui serait le meilleur cadeau pour les supporters irakiens."

Pour sa part, le défenseur Zaid Tahsin a confirmé que le tournoi représente une étape préparatoire importante, ajoutant :

"Les matchs de la Coupe du Roi de Thaïlande ont pour but principal de se préparer aux qualifications pour la Coupe du Monde. Nous nous excusons auprès des supporters pour notre performance peu convaincante contre Hong Kong, mais nous leur promettons d'être au meilleur de notre forme demain contre la Thaïlande et de présenter une image digne de la réputation du football irakien."

L'équipe d'Irak espère que la finale constituera un fort coup de pouce moral avant d'entrer dans les compétitions des éliminatoires asiatiques pour la Coupe du Monde 2026, où elle affrontera l'équipe d'Indonésie puis l'Arabie Saoudite à Djeddah, en octobre prochain.