Graham Arnold précède la délégation irakienne en Thaïlande

L'entraîneur australien Graham Arnold a conduit la délégation de l'équipe irakienne en Thaïlande, pour commencer les préparatifs de la participation des Lions de la Mésopotamie à la Coupe du Roi de Thaïlande, un tournoi amical à quatre équipes, qui se déroulera du 4 au 7 septembre prochain, dans le cadre des préparatifs pour le barrage asiatique pour la Coupe du Monde 2026.

Arnold a décidé d'appeler 23 joueurs pour la liste du tournoi, comprenant des joueurs locaux et des professionnels, le staff technique suivra un programme complet incluant le suivi du lieu de résidence de l'équipe, des terrains d'entraînement, et des préparatifs logistiques, avant d'aborder les aspects techniques et psychologiques avec tous les joueurs.

Selon des sources, la délégation de l'équipe irakienne sera en Thaïlande pendant plus d'une semaine, avec le reste des joueurs rejoignant le camp demain dimanche, pour compléter leur nombre en vue des premières séances d'entraînement, et se concentrer sur le premier match contre Hong Kong le 4 septembre, en demi-finale du tournoi amical, tandis que le deuxième match opposera la Thaïlande à l'équipe des Fidji.

Les sources ont indiqué que l'entraîneur Arnold supervisera personnellement tous les détails du camp, des logistiques aux aspects techniques et psychologiques, et ne mettra pas la victoire en priorité pendant les matchs du tournoi amical, car l'objectif principal est de tester tous les joueurs et de leur donner une chance.

Les sources ont ajouté : "Tous les 23 joueurs auront l'opportunité de jouer, en particulier les professionnels en Europe qui ont commencé les entraînements et les matchs plus tôt par rapport aux joueurs de la Ligue des étoiles d'Irak, qui ont récemment commencé et ne sont pas encore à la forme requise".

Elles ont poursuivi : "Cela inclura de nouveaux joueurs dans l'équipe, comme Kevin Yaqub, professionnel au club danois d'Aarhus, qui revient après une longue absence en raison d'une blessure, ainsi qu'un certain nombre d'autres joueurs de l'équipe".

Ce camp fait partie des préparatifs finaux pour le barrage asiatique pour la Coupe du Monde 2026, où l'Irak affrontera les équipes d'Arabie Saoudite et d'Indonésie en octobre prochain, tout en mettant l'accent sur l'amélioration du niveau de préparation physique et technique de tous les joueurs, et sur l'harmonisation entre les locaux et les professionnels au sein de l'équipe.