Les récentes déclarations du capitaine de l'équipe nationale algérienne, Riyad Mahrez, concernant son intention de prendre sa retraite du football international après sa participation à la Coupe du Monde 2026 et à la prochaine Coupe d'Afrique des Nations au Maroc, ont suscité une vague de réactions et de débats au sein des cercles footballistiques algériens et parmi les supporters des Verts.

Mahrez a déclaré dans une interview avec la plateforme française "Le Carry" : "Cette saison sera extrêmement importante avec la participation à la Coupe d'Afrique des Nations, et peut-être à la Coupe du Monde. J'espère terminer ma carrière internationale en 2026 avec une performance remarquable au Mondial".

Ces déclarations ont été largement interprétées comme une confirmation de Mahrez sur sa garantie de présence au Mondial 2026, si l'équipe nationale se qualifie, sans mentionner les critères de compétitivité et de sélection des meilleurs sur le plan technique, ce qui a soulevé des questions parmi les fans et les analystes sur son droit à cet avantage.

À la lumière du recul relatif des performances de la star d'Al Ahli saoudien avec l'équipe nationale, de nouveaux jeunes talents se sont imposés sur la scène, tels que Mohamed Amoura et Amine Gouiri, ainsi qu'Anis Haj Moussa qui attend sa pleine chance au poste d'ailier droit.

Ce développement a poussé certains à remettre en question le "droit de Mahrez" à participer à la prochaine Coupe du Monde comme un cadeau d'adieu, sans que cela soit lié à la performance technique et au mérite sur le terrain, surtout avec l'orientation de l'entraîneur Vladimir Petkovic vers l'injection de nouveaux sangs dans l'équipe.

Les opinions des supporters algériens varient entre ceux qui estiment que Mahrez est un symbole du football algérien et mérite une conclusion à la hauteur de son histoire, et ceux qui affirment que l'équipe nationale n'est pas un lieu pour honorer les joueurs mais une plateforme pour ceux qui méritent de représenter l'Algérie avec la meilleure performance possible, surtout dans une grande compétition comme la Coupe du Monde.