L'entraîneur de l'équipe d'Irak, l'Australien Graham Arnold, a confirmé que les Lions de la Mésopotamie sont totalement prêts pour le match contre la Corée du Sud, qui se déroulera demain, jeudi, sur le terrain du stade international de Bassora, dans le cadre de la neuvième journée des éliminatoires asiatiques décisives pour la qualification à la Coupe du Monde 2026.

Lors de la conférence de presse officielle qui s'est tenue aujourd'hui, Arnold a exprimé sa satisfaction quant à l'ambiance générale du camp et la grande discipline montrée par les joueurs, en disant : "Tous les joueurs sont prêts, et je me sens très à l'aise après ce camp. J'ai rencontré tout le monde, j'ai découvert leurs capacités, et nous avons joué un match d'entraînement de 75 minutes qui a été très utile pour moi. Je suis impressionné par leur discipline mentale et physique".

L'entraîneur australien a ajouté : "La chose la plus importante maintenant est de réaliser l'ampleur de ce qui nous attend, nous ne sommes qu'à 180 minutes du rêve de la Coupe du Monde, et c'est ce que je m'efforce d'ancrer dans l'esprit de chaque joueur. Nous avons trois façons de nous qualifier : soit par qualification directe, soit par le barrage asiatique, soit par le barrage mondial, et nous allons travailler à exploiter chaque opportunité de la meilleure façon".

Arnold a loué l'ambiance à Bassora et l'accueil chaleureux, parlant avec un sourire évident : "Je suis très heureux d'être ici, merci de votre présence, et je suis heureux de voir le sourire sur vos visages. L'ambiance ici est très encourageante, et nous serons prêts demain".

Il a conclu en disant : "Les joueurs d'Irak possèdent l'esprit combatif, et je suis optimiste car nous avons tous les atouts pour rivaliser avec les meilleures équipes. Se qualifier pour la Coupe du Monde n'est pas un rêve impossible, mais un objectif réaliste si nous jouons avec un état d'esprit gagnant et avec le soutien de nos fans".

Le match de l'Irak contre la Corée du Sud est l'une des étapes les plus importantes des éliminatoires, les Lions de la Mésopotamie occupant la troisième place du groupe B avec 12 points, espérant obtenir une précieuse victoire qui les rapprochera de la qualification directe, avant de disputer le dernier match contre la Jordanie dans la capitale Amman.