Dans une étape décisive vers la qualification pour la Coupe du Monde 2026, les regards du continent asiatique se tournent vers le stade international de Bassorah, qui accueillera la confrontation tant attendue entre l'équipe irakienne et son homologue sud-coréenne le jeudi 5 juin 2025, dans le cadre de la neuvième journée des éliminatoires asiatiques.

Araki est considéré comme l'un des arbitres les plus renommés en Asie, ayant déjà dirigé des matchs au niveau des compétitions continentales, ce qui renforce la confiance dans la performance de l'équipe arbitrale lors de ce match qui sera sous les projecteurs de millions de spectateurs.

D'autre part, des rapports de presse sud-coréens ont révélé des réserves de sécurité exprimées par les autorités coréennes avant de se rendre en Irak. Ces rapports ont indiqué que le gouvernement sud-coréen classe l'Irak comme un pays interdit de voyage, ce qui a suscité des discussions sur le transfert du match vers un pays neutre. Cependant, la Confédération asiatique de football a tranché le débat en confirmant le maintien de la rencontre dans la ville de Bassorah, ce qui a conduit la fédération coréenne à prendre des mesures de sécurité renforcées pour garantir la sécurité de la délégation de l'équipe.

Selon les mêmes sources, une demande officielle a été envoyée par la fédération coréenne à la FIFA plus tôt pour examiner la possibilité de changer le lieu de la rencontre, mais la réponse a été claire en refusant le transfert, tout en maintenant la date et le lieu du match, ce qui a été confirmé par la fédération irakienne de football qui a rassuré les supporters, indiquant qu'elle avait reçu une notification officielle de la FIFA confirmant la tenue du match à Bassorah sans changement.

Cette tension en coulisses reflète l'importance considérable de cette confrontation, non seulement en raison de la compétition footballistique, mais aussi pour le poids politique et populaire qu'elle représente, l'Irak cherchant à réaliser une victoire historique qui soutiendrait ses chances de qualification directe pour le Mondial, tandis que les Coréens n'ont besoin que d'un point pour garantir leur passage.

Les supporters irakiens, pour leur part, se préparent à une grande affluence qui pourrait dépasser les 60 000 spectateurs, avec l'espoir de réaliser une victoire qui raviverait le rêve irakien de retourner à la Coupe du Monde après une longue absence.