Dans des déclarations audacieuses avant le match très attendu de demain contre le vice-champion Al-Police, le Tunisien Yamen Zelafani, entraîneur du club de Diyala, a parlé des préparatifs de son équipe pour le match de la 34e journée de la Ligue des étoiles d'Irak, qui se déroulera au stade Al-Shaab International à 20h30. Zelafani a confirmé que son équipe n'aborde pas la rencontre sous pression, mais avec la volonté et la détermination de faire une belle prestation, malgré les différences techniques et financières évidentes entre les deux parties.

Zelafani a déclaré dans une interview avec les médias : « Nous savons que la police est une grande équipe, complète, et qui comprend des noms remarquables dans la ligue irakienne et l'équipe nationale, mais le football ne reconnaît pas les noms autant qu'il reconnaît ce qui est produit sur le terrain, et nous à Diyala portons l'esprit de défi et nous ne pensons jamais à l'abandon, surtout en ce moment délicat de la saison. »

Il a ajouté : « Nous avons un respect total pour l'équipe de la police, surtout qu'elle réalise une saison exceptionnelle et se rapproche du titre, mais nous ne sommes pas venus dans la capitale pour remettre les points. Chaque match est une occasion de confirmer notre présence et de présenter une image différente, et nous jouerons avec ambition et un esprit combatif élevé, même si nous souffrons de quelques absences. »

En réponse à une question sur la motivation du président du club pour les joueurs avant le match, Zelafani a souri légèrement et a dit : « La motivation financière est une bonne chose, mais l'essentiel est la motivation psychologique. Quand un joueur sent que tout le monde est derrière lui et le soutient, il sera plus fort même que les récompenses. Nous travaillons depuis des semaines à renforcer l'esprit d'équipe et la confiance en soi des joueurs, et nous nous battrons jusqu'à la dernière seconde de la ligue. »

Zelafani a également abordé la situation de l'équipe dans le classement, où Diyala se trouve dans les zones de relégation et lutte pour sa survie. Mais il a assuré que l'espoir est toujours présent : « Oui, nous sommes dans une situation compliquée, mais rien n'est encore décidé. Il reste suffisamment de journées dans la ligue, et tout résultat positif pourrait relancer les calculs. Nous allons affronter la police en sachant l'ampleur de la tâche, mais ce n'est pas impossible. »

Zelafani a conclu ses propos par un message spécial aux supporters de Diyala, en disant :

« Je demande aux supporters de Diyala de faire preuve de patience et de confiance. Nous travaillons avec sincérité malgré les conditions difficiles. L'équipe a des éléments jeunes qui se battent pour le maillot, et nous espérons offrir un match contre la police qui soit à la hauteur du nom du club, même si les prévisions ne sont pas en notre faveur.